La Lluna es va formar fa almenys 4.460 milions d'anys
Es tracta de 40 milions d'anys abans del que la comunitat científica havia calculat
Fa més de 4.000 milions d'anys, quan el sistema solar era jove i la Terra s'estava formant, un objecte gegant de la grandària de Mart va xocar contra el nostre planeta. Amb el temps, els enderrocs d'aquella col·lisió es van compactar i van crear un satèl·lit natural, la Lluna. Fins ara, la comunitat científica no havia sabut determinar amb exactitud quan va succeir, però segons els detalls d'un estudi publicat aquest dilluns en la revista Geochemical Perspectives Letters, la Lluna té almenys 4.460 milions d'anys, uns 40 milions d'anys més del que es pensava.
Els investigadors han analitzat àtom per àtom els cristalls que els astronautes de l'Apol·lo van portar de la Lluna en 1972 per a calcular el moment en què es va formar. “Són els sòlids més antics que es coneixen. Es van formar després de l'impacte gegant. Com que sabem quants anys tenen, serveixen d'ancoratge per a la cronologia lunar”, afirma Philipp Heck, professor de la Universitat de Chicago i autor principal de l'estudi. El descobriment és el resultat d'una col·laboració entre Heck i l'autora principal de l'estudi, Jennika Greer, mentre preparava el seu doctorat en el Museu Field i la Universitat de Chicago.
Cristalls en la pols lunar
Quan es va formar la Lluna, l'energia de l'impacte va fondre la roca i va acabar convertint-se en la superfície lunar. Les mostres de pols contenen cristalls diminuts que es van formar fa milers de milions d'anys i que indiquen quan va nàixer el nostre satèl·lit. “Els cristalls de la superfície han d'haver-se format després que l’oceà de magma lunar es refredara; en cas contrari, s'haurien fos i haurien desaparegut”, apunta Heck.
La proporció d'isòtops de plom que van trobar els investigadors indica que la mostra tenia uns 4.460 milions d'anys. Per tant, la Lluna ha de tindre almenys eixa edat.
Saber quan es va formar és important. "És un soci rellevant en el sistema planetari perquè estabilitza l'eix de rotació de la Terra, i aquesta és la raó per la qual hi ha 24 hores en un dia i tenim marees. Sense la Lluna, la vida en la Terra seria diferent. És una part del sistema que volem comprendre millor, i el nostre estudi aporta una xicoteta peça del trencaclosques en tot aquest quadre", conclou Heck.
