Els disgustos i l’estrés no causen càncer, segons un estudi amb més de 420.000 persones

Un estudi internacional amb 421.799 participants conclou que ni l’estrés, ni l’ansietat, ni la pèrdua d’un ésser estimat augmenten el risc de patir càncer. El treball, liderat pel Centre Mèdic Universitari de Groningen (Països Baixos) i publicat en la revista Cancer, analitza factors psicosocials com la soledat, la manca de suport social i experiències emocionals negatives, i no troba proves que estes variables siguen causals en l’aparició de la malaltia. Hi ha una creença relativament estesa sobre que amb els disgustos i l’estrés hi ha risc més elevat de patir càncer. Segons els autors de l’estudi, la percepció no té base científica: "Les experiències emocionals negatives poden afectar el benestar general, però no causen tumors".

L'estudi és un dels majors publicats fins ara sobre la relació entre factors emocionals i càncer, i aporta dades sòlides per a desmentir una creença popular molt arrelada. Els autors recomanen centrar-se en mesures preventives efectives i en el suport emocional de les persones afectades, sense vincular de manera directa els disgustos o l’estrés amb l’aparició de la malaltia.

En algunes anàlisis preliminars es va detectar una aparent relació entre factors com la pèrdua d’un ésser estimat, la manca de parella o la percepció de poc suport social i més risc de càncer de pulmó. No obstant això, quan els investigadors van tindre en compte els factors de risc coneguts —especialment el tabaquisme i antecedents familiars— estes associacions desapareixen.

Factors de risc reals

Els experts subratllen que els factors psicosocials no són causes directes de càncer, i que qualsevol enllaç observat probablement es deu a conductes poc saludables que poden sorgir en contextos d’estrés. Per exemple, fumar, portar una vida sedentària i tindre una dieta poc equilibrada són conductes vinculades a l’estrés que sí que augmenten el risc de desenvolupar la malaltia.

D’altra banda, les recerques anteriors havien suggerit que l’estrés crònic podria influir en el sistema immunitari, però fins ara no s’ha demostrat que això es traduïsca en un augment directe del risc de càncer. Els investigadors recorden que la prevenció continua centrant-se en factors reconeguts: evitar el tabac, moderar l’alcohol, mantindre un pes saludable i practicar activitat física regular.

Amb esta recerca, la comunitat científica reforça que, a pesar que el benestar emocional és fonamental per a la salut general, els disgustos i tensions emocionals no són factors causals de càncer.