La covid lleu afecta regions del cervell relacionades amb l'olfacte i la memòria
Investigadors d'Oxford comproven una reducció de la substància grisa i una disminució del volum total del cervell
L'equip de la investigadora Gwenaëlle Douaud, de la Universitat d'Oxford, ha publicat un estudi en la revista Nature que mostra els canvis provocats en el cervell per la infecció amb SARS-CoV-2. La covid, fins i tot lleu, pot reduir el gruix de la substància grisa del cervell en regions relacionades amb l'olfacte i amb la memòria i provocar una lleugera disminució de les capacitats cognitives.
L'estudi, dirigit pel Wellcome Center for Integrative Neuroimaging de la Universitat d'Oxford, ha identificat una sèrie d'efectes, de mitjana 4,5 mesos després de la infecció.
En aquest projecte s'han investigat els canvis en el cervell de 785 participants entre 51 i 81 anys del Biobanc del Regne Unit, que es van sotmetre a dos escàners cerebrals —amb una mitjana de 38 mesos de diferència—, i a proves cognitives.
Un total de 401 participants van donar positiu per infecció per SARS-CoV-2 entre els dos escanejos, i quinze van ser hospitalitzats. Les 384 persones restants, que no es van infectar, eren similars al grup contagit en edat, sexe i molts factors de risc.
Efectes de la infecció
Els autors han identificat diversos efectes a llarg termini després de la infecció, com més reducció del gruix de la substància grisa en el còrtex orbitofrontal i circumvolució parahipocampal (regions associades amb l'olfacte i la memòria). La pèrdua de substància grisa en àrees relacionades amb la memòria es va situar entre un 0,2% i un 2%, amb un 0,7% de mitjana. En comparació, la pèrdua habitual per l'edat en la població general sol ser de 0,2 a 0,3%.
A més, els que tenien covid presentaven evidències de mal tissular en regions associades a l'escorça olfactòria i una reducció de la grandària del cervell. De mitjana, els pacients infectats també han mostrat una major deterioració cognitiva, associada a l'atròfia d'una regió cerebral coneguda com a cerebel.
Aquestes troballes poden indicar la propagació degenerativa de la covid, ja siga a través de les vies olfactòries, la inflamació del sistema nerviós o la falta d'entrada sensorial a causa de la pèrdua d'olfacte.
