El Tifó Mekkhala obliga a evacuar 200 persones a Taiwan i a cancel·lar centenars de vols al Japó

Les pluges torrencials associades al pas del tifó Mekkhala han paralitzat este divendres el sud de Taiwan, que es va despertar amb escoles i oficines tancades i amb un tram de ferrocarril tallat per les inundacions, tal com han informat fonts oficials. Com a part de les mesures preventives, les autoritats del comtat de Hualien, a l'est de Taiwan, han ordenat dijous l'evacuació de més de 200 residents dels municipis de Fenglin i Wanrong, davant del risc de desbordament d'un llac barrera de recent formació.

El llac en qüestió conté actualment uns 780.000 metres cúbics d'aigua, una xifra que va en augment, i el seu nivell se situa al voltant dels 1.049 metres d'altitud. Segons previsions dels experts, podria desbordar-se en arribar a la cota dels 1.080 metres, ha indicat l'agència CNA. La formació d'aigua està a uns set quilòmetres d'un altre llac barrera que es va desbordar el setembre de l'any passat, una catàstrofe que va deixar 19 morts i danys en més de 1.600 vivendes del municipi de Guangfu.

Si bé el Tifo Mekkhala no ha arribat a tocar terra a Taiwan, la seua circulació perifèrica, combinada amb els forts vents del sud-oest, va deixar abundants precipitacions en diverses zones de l'illa, inclosa la seua capital, Taipei, on es registraren inundacions en les últimes hores.

En esta línia, l'Administració Meteorològica Central (CWA) de Taiwan ha emés el nivell màxim d'alerta per "pluges extremadament torrencials" per a la ciutat del sud de Kaohsiung i gran part del comtat meridional de Pingtung, així com avisos per "pluges torrencials" a Tainan, el comtat de Hsinchu i parts de Nou Taipei. El temporal ha deixat precipitacions acumulades de fins a 667 mil·límetres a Jiuru, a Pingtung, durant la jornada de dijous, tal com ha assegurat el meteoròleg de la CWA Chao Hung.

Entre les mesures de prevenció, les autoritats han decretat el tancament d'escoles i la suspensió d'activitats en oficines de Kaohsiung, Tainan i Pingtung, que sumen més de cinc milions d'habitants, i a la ciutat i el comtat de Hsinchu, al nord-oest de l'illa.

Per altre costat, les intenses precipitacions han afectat els mitjans de transport, amb una suspensió temporal de la circulació en el tram que unix l'estació de Yongkang, al nord de Tainan, amb Gangshan, a Kaohsiung, així com en altres línies locals del nord de Taiwan. De la mateixa manera, les aerolínies EVA Air, China Airlines, Starlux Airlines i Tigerair Taiwan han anunciat cancel·lacions o canvis en els vols previstos per a este divendres entre Taiwan i Naha, a Okinawa, prop d'on està passant el tifó Mekkhala, que ha perdut força en els últims dies.

Els tifons són fenòmens recurrents al sud-est de la Xina i a Taiwan durant l'estiu i la tardor, quan les càlides aigües de l'oceà Pacífic propicien la formació de ciclons que, de vegades, provoquen danys significatius i interrupcions en el transport i l'activitat econòmica.

Mekkhala afecta també el Japó amb més de 200 vols cancel·lats

Les poblacions del sud del Japó han patit danys en infraestructures i solsides de terra com a conseqüència del tifó, que a més ha obligat a cancel·lar més de 200 vols. Els vents registrats han sigut de fins a 83 quilòmetres per hora després de perdre força i baixar de la categoria de tifó a la de tempesta tropical. De moment, les autoritats no han informat de víctimes relacionades amb Mekkhala, que ha provocat ordes d'evacuació en algunes zones i alertes meteorològiques.

El temporal ha arribat la matinada de divendres a la prefectura meridional d'Okinawa i a les 14:45 hora local (5:45 GMT) se situava a uns 150 quilòmetres al nord-oest de la ciutat de Naha, segons l'últim butlletí de l'Agència Meteorològica del Japó (JMA).

El sèptim tifó d'enguany segons la terminologia nipona ha causat inundacions i danys en carreteres i altres infraestructures a Okinawa, tal com ha explicat la cadena de televisió pública NKH, a més de causar solsides en diversos districtes de l'illa meridional de Kyushu, en alerta per pluges fortes.

Paral·lelament, la tempesta tropical Higos està sobre la mar de les Filipines i la JMA preveu que agafe força en les pròximes hores, fins a assolir vents sostinguts de 90 km/h, en el seu avanç cap a la costa oriental del Japó, on podria arribar a sumar-se a Mekkhala este cap de setmana i colpejar Tòquio.