Austin, el xiquet "heroi" d'Austràlia que va nadar quatre hores per a salvar la família de morir ofegada
L'adolescent feia caiac amb sa mare i els germans menuts quan un temporal va allunyar les embarcacions de la costa i els va arrossegar oceà endins
La imatge d'Austin Appelbee, un adolescent australià de 13 anys, ha fet la volta al món. Els mitjans de comunicació australians ja s'hi referixen com a "heroi" després de completar una gesta de pel·lícula i aconseguir salvar la mare i els germans menuts, de 12 i 8 anys, de morir ofegats a l'oceà. Per a fer-ho, va haver de nadar quatre quilòmetres durant quatre hores per tal d'arribar a la costa.
Ha sigut la policia australiana qui ha fet pública la història d'este menor, que ha colpit el país sencer i ja s'ha fet viral. El succés va tindre lloc divendres mentre una dona i els tres fills practicaven surf de rem i caiac a la badia Geographe, als afores de Perth, al sud de l'illa, quan els van sorprendre fortes ràfegues de vent que van desviar les llanxes unflables. El jove va remar una xicoteta distància abans que el seu caiac s'inundara i després, seguint la recomanació de la mare, va decidir tornar a la costa per a donar l'avís d'alarma i ajudar-los.
Va creuar nadant quatre quilòmetres d'oceà amb poca llum i mal oratge i, després de quedar fora de perill a la riba, va alertar les autoritats. Quan els rescatistes van arribar, deu hores després, els tres nàufrags estaven aferrats a una taula de pàdel surf a quasi catorze quilòmetres de la costa. La policia ha afirmat que les accions d'Appelbee "són inavaluables: la seua determinació i valentia van salvar la vida de la mare i els germans".
El jove ha relatat la gesta a la premsa del país. En declaracions al mitjà públic ABC, ha descrit com va lluitar "contra una mar agitada" mentre intentava nadar amb un jupetí salvavides. Va alternar el crol amb la braça i l'esquena de supervivència, ha contat. Després de dos hores, va prescindir del flotador per a nadar millor. Tenia molta por, perquè travessava una zona d'alt risc per la presència de taurons. Però pensar en els amics, en records bonics i en una sèrie infantil l'animaven a seguir.
La mare, Joanne Appelbee, va assenyalar que una de les decisions més difícils que va haver de prendre va ser dir-li al fill "intenta arribar a la riba i aconseguir ajuda, açò podria complicar-se molt ràpid". Quatre hores després, quan l'adolescent va tocar terra, encara va córrer quilòmetre i mig buscant auxili. Es va desmaiar quan va aconseguir l'ajuda que va permetre que la història acabara amb final feliç.
