Brussel·les considera que el disseny "addictiu" de TikTok pot perjudicar els menors i demana canvis

La Comissió Europea (CE) ha considerat este divendres, després d'una investigació preliminar, que la xarxa social xinesa TikTok incomplix la Llei de Servicis Digitals (DSA, per les sigles en anglés) de la Unió Europea pel seu "disseny addictiu" per als usuaris i podria imposar-li una multa en el futur si no el modifica. L'Executiu comunitari ha explicat en un comunicat que això inclou característiques com el desplaçament infinit per la pantalla, la reproducció automàtica de vídeos, les notificacions automàtiques (push) i el sistema de recomanacions "altament personalitzat".

La Comissió va portar a terme una investigació preliminar on afirmava que la plataforma no va avaluar adequadament com estes "característiques addictives” podrien perjudicar el benestar físic i mental dels usuaris, inclosos menors d'edat i adults vulnerables. Va puntualitzar que, el fet de recompensar "constantment els usuaris amb nous continguts, unes certes característiques de disseny de TikTok alimenten la necessitat de continuar desplaçant-se per la pantalla i fan que el cervell entre en “mode pilot automàtic”. La CE recorda que les investigacions demostren que això pot conduir a un comportament compulsiu i reduir l'autocontrol dels usuaris.

A més, ha precisat que, en la seua avaluació, TikTok va ignorar indicadors importants de l'ús compulsiu de l'aplicació, com ara el temps que els menors passen en la plataforma a la nit, la freqüència amb què obrin l'aplicació i altres possibles indicadors. “TikTok sembla no implementar mesures raonables, proporcionades i eficaces per a mitigar els riscos derivats del disseny addictiu”, remarca la Comissió. Així, menciona que les mesures actuals de TikTok, en particular les eines de gestió del temps de pantalla i les eines de control parental, “no semblen reduir eficaçment els riscos” de l'addicció que provoca el seu disseny. Les eines de gestió del temps són “fàcils de descartar”, segons la Comissió, i els controls parentals poden “no ser eficaços perquè requerixen temps i habilitats addicionals” per part dels progenitors.

La Comissió advertix d'una possible multa

La Comissió creu que TikTok ha de “modificar el disseny bàsic del servici”. Per exemple, desactivant amb el temps funcions clau que creen addicció (com el “desplaçament infinit”), aplicant descansos de pantalla efectius, fins i tot durant la nit, i adaptant el seu sistema de recomanacions.

Brussel·les ha deixat clar que estes conclusions preliminars no prejutgen el resultat final de la investigació. I remarca que estes opinions preliminars estan basades en una investigació en profunditat que va incloure una anàlisi dels informes d'avaluació de riscos de TikTok, dades i documents interns i les respostes de l'empresa a múltiples sol·licituds d'informació. També d'una revisió de l'extensa investigació científica sobre este tema i entrevistes amb experts en múltiples camps, inclosa l'addicció conductual.

La CE recorda que TikTok té ara la possibilitat d'exercir el seu dret de defensa, i que pot examinar els documents dels expedients d'investigació de la Comissió i respondre per escrit a les conclusions preliminars. Si finalment es confirmen les opinions de la Comissió, esta podrà emetre una decisió d'incompliment que pot donar lloc a una multa proporcional a la naturalesa, gravetat, reincidència i duració de la infracció, i que pot arribar a un 6% del seu volum de negoci anual total a escala mundial.

La CE va obrir un procediment a TikTok el 19 de febrer de 2024 davant de la sospita que incomplia la Llei de Servicis Digitals. A més del disseny addictiu, esta investigació se centra en '"l'efecte cau" dels sistemes de recomanació de TikTok, el risc que els menors tinguen una experiència inadequada per a la seua edat i les obligacions de les plataformes de garantir un alt nivell de privacitat, seguretat i protecció per als menors.