El nivell de la mar ja ha pujat molt més del que estimaven els models: "Podem vore impactes devastadors"

L'augment del nivell de la mar calculat fins ara pels científics està subestimat i és, de mitjana, trenta centímetres més del que estava previst, perquè el gruix de les investigacions fetes fins ara no ha tingut en compte factors locals determinants com les marees, els corrents o els vents. Així ho posa de manifest un estudi recollit este dimecres en la revista Nature, en el qual els autors, Katharina Seeger i Philip Minderhoud —Universitat de Wageningen (Països Baixos)—, fan una metaanàlisi de 385 articles científics sobre l'exposició costanera a la pujada del nivell de la mar publicats en els últims quinze anys (2009-2025).

Les conclusions d'esta avaluació permeten als dos investigadors alertar sobre el perill d'haver usat estes estimacions per a orientar sobre els riscos de les poblacions costaneres i l'adaptació a la nova realitat climàtica, ja que podrien donar-se "impactes devastadors" abans del que es pensava. Per exemple, en forma d'inundacions costaneres, que s'avançarien a les prediccions de les projeccions climàtiques, especialment al sud del planeta, han explicat en una trobada amb la premsa organitzada per Nature.

La clau de la subestimació de l'altura del nivell de la mar, a causa del canvi climàtic, està en el fet que més del 90% dels quasi 400 treballs científics revisats trau les seues prediccions de models gravitacionals o geoides, basats en dades satel·litàries, i no en nivells de la mar reals, mesurats localment. Els models geoides només tenen en compte la gravetat i la rotació de la Terra, i obvien factors locals que també determinen el nivell de la mar, com ara el vent, els corrents o les marees.

La majoria de les investigacions no reflectixen la realitat perquè es basen en models i no utilitzen mesuraments directes, ha resumit en roda de premsa Philip Minderhoud, expert en hidrologia i maneig de riscs per a les poblacions costaneres. D'altra banda, el 9% de les publicacions científiques existents combinen mesuraments de l'elevació del terreny i del nivell de la mar, però tenen deficiències en el procediment d'alineació de dades. I menys de l'1% dels estudis relacionen adequadament els mesuraments de l'elevació del terreny i del nivell de la mar.

Subestimació desigual

Tot i que per a la mitjana del planeta la subestimació és de 0,3 metres, hi ha regions —com el sud-est asiàtic o el Pacífic, on la pujada real és d'entre 1 metre i 1,5 metres més del que s'ha estimat inicialment—. Entre les zones del planeta amb el risc més infravalorat està també Llatinoamèrica. Per contra, Europa i tota la regió mediterrània s'ubiquen entre les que menys divergència presenten entre els càlculs matemàtics i la realitat.

Els autors de l'estudi han explicat que el mètode geoide, utilitzat històricament, ha funcionat molt bé en l'hemisferi nord, on es va originar la major part de la investigació sobre el nivell de la mar. No obstant això, la majoria d'investigadors no van ser conscients que este sistema generava discrepàncies molt grans entre els càlculs i la realitat en altres zones del planeta. En total, esta subestimació implica que són huitanta i no trenta milions de persones, com es creia, les que viuen ja per davall del nivell del mar, amb la vulnerabilitat que això suposa per a estes poblacions.

Més risc

«El risc addicional per a la població és molt més gran del que s’havia previst, especialment als països més vulnerables i, en particular, als xicotets estats insulars, als països en desenvolupament de baixa altitud i als grans arxipèlags del sud-est asiàtic», han insistit. Els resultats, conclouen els experts, posen en relleu la necessitat de reavaluar els valors existents i garantir que les futures avaluacions dels riscos costaners combinen correctament les mesures del nivell de la mar amb l’elevació del terreny per a comprendre millor com el canvi climàtic està afectant la costa del planeta.