Què és l'hantavirus, com es transmet, quins símptomes provoca i per què preocupa
El virus, transmés principalment per rosegadors, pot causar des d’un quadre lleu fins a afeccions respiratòries o renals greus, segons l’OMS
L'hantavirus ha tornat a situar-se en el focus informatiu arran dels últims casos investigats en un creuer internacional on viatgen 147 persones, entre elles, una oceanògrafa valenciana, i que, de moment, ha deixat almenys set persones infectades i tres passatgers morts. Tot i això, es tracta d’una malaltia poc freqüent, segons recorden organismes internacionals com l’Organització Mundial de la Salut (OMS) i els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels Estats Units (CDC).
Es tracta d’un virus zoonòtic, és a dir, que es transmet dels animals a les persones. En concret, els principals reservoris són diverses espècies de rosegadors silvestres, que poden portar el virus sense presentar-ne símptomes. Segons l’OMS, els hantavirus poden provocar diferents síndromes en humans, amb una gravetat variable segons la soca del virus i la zona geogràfica.
Com es transmet
La via principal de contagi és la inhalació de partícules contaminades procedents de l’orina, la femta o la saliva de rosegadors infectats. El contagi també es pot produir per contacte directe amb superfícies contaminades o, amb menys freqüència, per mossegades.
Els CDC assenyalen que la transmissió entre persones és excepcional i només s’ha documentat en algunes variants concretes detectades a Sud-amèrica, per la qual cosa no es considera un virus de transmissió comunitària.
Quins símptomes presenta
El període d’incubació sol oscil·lar entre una i sis setmanes després de l’exposició. En una primera fase, els símptomes solen ser inespecífics i poden confondre’s amb una grip: febra, dolor muscular, mal de cap, cansament, nàusees o vòmits.
En alguns casos, la malaltia evoluciona cap a formes més greus. Segons l’OMS, en la manifestació pulmonar pot provocar dificultat respiratòria aguda, acumulació de líquid als pulmons i insuficiència respiratòria. Altres variants causen afectació renal i poden derivar en febra hemorràgica amb síndrome renal.
Dos formes principals
Els especialistes distingixen dos grans síndromes associats a l'hantavirus. D’una banda, la síndrome cardiopulmonar per hantavirus, més habitual al continent americà i considerada la més greu. D’altra, la febra hemorràgica amb síndrome renal, més freqüent a Europa i Àsia.
Segons l’Institut de Salut Carlos III, a Espanya els casos detectats són molt escassos i solen estar vinculats a variants europees.
Té tractament?
Actualment, no hi ha un tractament antiviral específic ni una vacuna d’ús generalitzat. Per això, el tractament se centra en l’atenció mèdica de suport, especialment en casos greus, amb assistència respiratòria i vigilància hospitalària. Els experts insistixen que la detecció precoç és clau per a millorar el pronòstic.
Com es pot previndre
L’OMS recomana evitar el contacte amb rosegadors i extremar les precaucions en espais tancats o poc ventilats on puguen haver deixat restes biològiques.
Entre les mesures bàsiques destaquen: ventilar bé abans de netejar, evitar alçar pols en zones contaminades, utilitzar protecció adequada i mantindre controlades les plagues.
