Descobreixen una nova espècie humana a les Filipines

Tretze ossos i dents fòssils excavats a una cova de les Filipines representen una enigmàtica espècie humana desconeguda anteriorment, probablement xicoteta, que posseïa una mescla inesperada de trets arcaics i moderns.

El descobriment de restes d'almenys tres individus d'aquesta espècie, denominada Homo luzonensis, a la Cova del Callao, a la part nord de l'illa de Luzon, van marcar la segona vegada al segle XXI que es va trobar un membre del passat de la família humana al sud-est. Illes asiàtiques.

Els investigadors no van poder extraure l'ADN, però van determinar que un dels individus va viure fa entre 67.000 anys i 50.000 anys.

El 2003, es van descobrir fòssils d'una altra espècie que vivia a l'illa (Homo floresiensis, denominada 'Hobbit' a causa de la seua reduïda grandària) a una cova de l'illa indonèsia de Flores, a uns 3.000 quilòmetres del lloc de Luzon. No hi ha indicis que les dues espècies interactuaren o estigueren estretament relacionades.

Homo luzonensis era un contemporani no solament del Hobbit, sinó de la nostra pròpia espècie, Homo sapiens, que va sorgir a l'Àfrica fa aproximadament 300.000 anys.

Els científics han dit que no podien descartar la possibilitat que l'arribada de l'espècie a la regió contribuïra a la desaparició de l'Homo luzonensis. El Hobbit també va desaparéixer fa uns 50.000 anys al mateix temps que l'Homo sapiens s'estenia a través de la regió.

Els descobriments de Luzon i Flores demostren que la història de l'evolució humana és més complicada del que s'entenia anteriorment, i que Àsia va oferir sorpreses, potencialment amb més per a vindre, segons van dir els investigadors.

Els investigadors van descriure l'aparença física i l'estil de vida de l'Homo luzonensis. Basant-se en la mesura de les dents en particular, sembla que podria haver sigut molt més xicoteta que l'Homo sapiens, però no és clar si era tan xicotet com el Hobbit, que era aproximadament d'un metre d'altura.