Efectes del canvi climàtic a Alaska: una glacera deixa inundacions de rècord i fa col·lapsar cases
Les autoritats de Juneau, la capital, decreten l'emergència i ordenen evacuar el veïnat de la zona després d'enfonsar-se diversos arbres i estructures urbanes
Un gran torrent d'aigua procedent de la glacera Mendenhall ha provocat inundacions de rècord a Juneau, capital d'Alaska, per on passa aquest riu de gel. El desbordament s'ha produït per l'esclat violent d'una presa que contenia un embassament derivat de la gelera. Ha provocat diversos danys en la ciutat. Almenys una estructura adjacent al riu ha quedat destruïda i ha fet col·lapsar cases i arbres. Les autoritats locals han emés ordes d'evacuació per al veïnat resident al carrer afectat i han decretat l'emergència a la zona, ja que les inundacions han fet inestables les ribes i han bloquejat algunes carreteres amb fang i runes.
Les inundacions per desbordament glacial es produeixen quan l'aigua atrapada s'escapa a través de les esquerdes de les preses de gel que s'aprimen, un fenomen que ha augmentat arreu del món a conseqüència del canvi climàtic.
En aquest cas, el torrent va originar-se en una conca plena de gel i aigua adjacent a la glacera Mendenhall de Juneau, i va desembocar al llac amb el mateix nom, cosa que va provocar una crescuda del nivell de l'aigua dissabte a la nit, segons el Servei Meteorològic Nacional de Juneau (NWS). El llac va assolir 14,97 peus —vora 4,6 metres—, quasi un metre més alt que el rècord establit el 2016. L'organisme va començar a rebre informes d'arbredes grans que s'enfonsaven al riu Mendenhall prop de Juneau dissabte a la nit, mentre els nivells d'aigua continuaven pujant, erosionant els bancs.
Diumenge de matí començaren a retrocedir els nivells al riu, però l'avís d'inundació seguia en vigor. Les dades del servei meteorològic preveuen que caiga per davall dels dos metres en la nit de dimarts.
Tot i que la conca de la glacera afectada ha estat alliberant esclats d'aigua glacial al llac i al riu adjacents des de l'any 2011, l'NWS ha advertit que les inundacions actuals estan afectant zones que no havien vist aquest negament en el passat. S'espera que aquest clima extrem augmente a conseqüència del canvi climàtic induït per l'home. La ciència ja ha constatat que va tindre un paper "absolutament aclaparador" en les onades de calor que van batre rècords i recorregueren Amèrica del Nord, Europa i la Xina al juliol.
L'any passat, la fusió glacial impulsada pel canvi climàtic i les pluges monsòniques inusualment intenses submergiren grans franges del Pakistan, danyant els cultius i les infraestructures i matant almenys 1.700 persones.
