Austràlia aplica des d'este dimecres la primera llei del món que prohibix les xarxes socials als menors de 16 anys
El govern defensa la mesura per salut mental mentre veus expertes, joves i l’ONU alerten dels riscos d’aïllament
Austràlia posa en marxa este dimecres la primera llei del món que prohibix l’ús de xarxes socials als menors de 16 anys. L’organisme de seguretat en línia eSafety supervisarà el compliment de la norma, que obliga plataformes com Instagram, TikTok o YouTube a verificar l’edat dels usuaris i bloquejar els comptes que no la complisquen. Les empreses s’exposen a multes de fins a 28 milions d’euros en cas d’infraccions sistemàtiques.
La iniciativa ha situat Austràlia al capdavant de les regulacions d’accés a xarxes socials per a menors. Governs com els de Dinamarca, Nova Zelanda o Malàisia estudien repetir el model per a avaluar fins on es poden imposar controls d’edat sense limitar la llibertat d’expressió o frenar la innovació tecnològica.
La comissionada d’eSafety, Julie Inman Grant, ha qualificat la regulació de “pas decisiu” per a protegir la joventut d’algoritmes dissenyats per a mantindre’ls enganxats i de continguts potencialment nocius. El govern també ha publicat una guia oficial per a famílies, docents i adolescents sobre els detalls de la nova normativa.
Adolescents escèptics: “Trobarem altres maneres d’accedir-hi”
Diversos adolescents de Sydney han expressat dubtes sobre l’efectivitat de la prohibició. Entre ells, Claire Ni i Stella Pieterse, de 14 anys, que encara mantenen actius —de moment— els perfils en TikTok, Instagram i Snapchat. Només TikTok ha desactivat prop de 200.000 comptes, segons dades del govern, i es preveu que la xifra augmente en els pròxims dies.
Claire Ni considera que la mesura tindrà un impacte limitat, perquè els joves “buscaran noves maneres d’accedir a les plataformes”. “És un poc inútil, simplement trobarem altres formes d’entrar en estes aplicacions”, afirma la jove, que critica que se’ls haja donat “molt poc de temps” per a adaptar-s'hi.
Pieterse també qüestiona la restricció i defensa que, si amb 14 anys poden tindre una faena o cuidar criatures, “haurien de poder usar les xarxes socials amb la confiança del govern”. Assegura que molts companys ja estan migrant a aplicacions alternatives, com BeReal o Lemon8.
El govern apel·la a la salut mental i a un “ús més saludable del temps lliure”
El primer ministre, Anthony Albanese, ha animat els joves a aprofitar l’inici de les vacances escolars d’estiu per a dedicar-se “a un esport nou, aprendre un instrument, llegir un llibre o passar més temps de qualitat amb amics i família”.
Defén la mesura com un instrument per a reduir l’assetjament digital i evitar l’exposició a continguts que afecten la salut mental dels adolescents.
Experts i l’ONU alerten d’un possible aïllament
Els especialistes en salut mental alerten que molts joves dependents de les xarxes hauran de deixar-les de manera brusca, la qual cosa pot generar-los irritabilitat, ansietat i sentiments d’aïllament. Reclamen un pla d’acompanyament amb suport emocional i alternatives digitals segures.
Des de l’ONU també han advertit que la prohibició pot accentuar l’exclusió de col·lectius vulnerables. Una portaveu de la joventut australiana ha recordat a l'organisme internacional que, per a adolescents de zones rurals, “tallar-los la connexió digital significa perdre l’únic vincle amb la societat”.
Algoritmes per a verificar l’edat i multes milionàries
Les plataformes estan implantant sistemes de verificació basats en autofotos, patrons d’ús o enllaços compartits per a calcular l’edat real dels usuaris. Si no actuen amb diligència, s’enfronten a sancions que poden arribar als 49,5 milions de dòlars australians, que equivalen a 28 milions d’euros. La supervisió inclourà auditories, sol·licituds d’informació i, si cal, investigacions.
