Austràlia, primer país del món a prohibir les xarxes socials als menors de setze anys

Milions d'adolescents s'han quedat sense xarxes socials des d'este dimarts a Austràlia, que s'ha convertit en el primer país del món a prohibir l'accés a estes plataformes als menors de setze anys. El govern australià defén este control, en vigor des d'este dimecres, per a protegir la salut mental de la xicalla i la població més jove.

Com estava previst, la legislació, aprovada després de mesos de deliberacions i consultes parcials amb experts i organitzacions, comença a regir des del començament del 10 de desembre a Canberra, enmig de debats en altres països sobre la pertinència i viabilitat d'este veto. La nova normativa exigix Facebook, Instagram, Threads, TikTok, YouTube, Snapchat, X, Reddit, Discord i la plataforma d'estríming Kick demostrar que han pres "mesures raonables" per a identificar i desactivar comptes d'usuaris per davall de l'edat permesa, així com previndre que eixos adolescents registren nous perfils.

La llei és pionera a traslladar per primera vegada la responsabilitat directa a les plataformes digitals, que corren el risc d'enfrontar-se a multes de fins a 49,5 milions de dòlars australians (28 milions d'euros al canvi) si incomplixen la normativa.

L'executiu australià sosté que els adolescents estan sotmesos a una pressió creixent en els entorns digitals i que l'exposició primerenca a xarxes socials pot agreujar problemes d'ansietat, baixa autoestima o aïllament escolar.

Entre els riscos més citats figuren el ciberassetjament, l'engany pederasta (grooming), l'accés a continguts violents o misògins i la manipulació algorítmica. Per a les autoritats, la prohibició establix un marc clar en un àmbit considerat insuficientment regulat.

En el debat previ va pesar també el testimoni de progenitors que van perdre els fills per suïcidi després d'episodis d'assetjament en línia o crisi de salut mental i que han participat en actes públics secundats pel govern d'Austràlia per a promocionar la nova llei.

Per part seua, alguns col·lectius alerten que, per a nombrosos adolescents, especialment en comunitats indígenes, rurals, LGTBIQ+, en acolliment o amb discapacitat, les xarxes socials són un espai essencial per a mantindre vincles afectius, culturals o familiars. Meta, matriu de Facebook, Instagram i Threads, va començar el 4 de desembre a desactivar comptes d'usuaris menors de setze anys a Austràlia, avançant-se a l'entrada en vigor de la llei.