Els penals priven Espanya de la corona d'Europa
Anglaterra s'ha proclamat campiona en la tanda de penals després d'empatar a un en el temps reglamentari.
Era el dia, el partit. Al camp, 22 protagonistes; a les grades del St. Jakob-Park, 34.203 aficionats i aficionades i un únic objectiu per a lluitar sobre l'herba: conquistar Europa. Anglaterra i Espanya es veien les cares de nou en una final —com en el Mundial i la Lliga de Nacions— i la història estava preparada per a ser escrita. Amb tot per decidir i 90 minuts al davant —que es convertiren en 120' i una fatídica tanda de penals—, les reines del món han eixit al camp disposades a dominar Europa. En les files de les espanyoles, només un canvi: Athenea del Catillo per Clàudia Pina.
El primer esglai per a les de Montse Tomé no ha tardat a arribar. En el minut 3, Alessia Russo recorria la banda dreta, s'introduïa en l'àrea i finalitzava amb una rematada creuada. Cata Coll, providencial, evitava que el baló s'introduïra en la porteria. La reacció de les campiones del món, que buscaven la manera d'arribar a porta contrària, no ha tardat. En el minut 8, Olga Carmona centrava des de la banda esquerra i connectava amb la màxima golejadora del torneig, Esther González, que intentava batre Hannah Hampton. Però la portera anglesa, que va començar a jugar com a davantera al Vila-real, tapava l'angle magníficament. El partit no podia estar més obert i les ocasions arribaven per a les dos seleccions. Cata Coll s'equivocava en una eixida de baló i afavoria les angleses, però ella ha arreglat el seu error amb una parada magnífica i excelsa que evitava que el xut de Lauren Hemp entrara dins dels tres pals (19').
Però, per si hi havia algú dubtava d'este equip per les ocasions de les angleses, Mariona Caldentey les va eliminar totes. La mallorquina, amb la força de qui sap que eixe baló podia valdre una Eurocopa, rematava de manera perfecta un centre mil·limètric d'Ona Batlle i posava el 0-1 al marcador (25'). Ja per davant, era el moment de continuar corrent i lluitant. A cinc minuts del final, Sarina Wiegman va fer canvis per la lesió de Lauren James. Chloe Kelly entrava i poc va tardar a xutar, però sense encert.
A la tornada de vestuaris, mateixa situació que a la primera part: Espanya controlava l'esfèric i generava el perill, les lleones esperaven la seua oportunitat d'atacar. I va arribar. En el minut 56, Alessia Russo posava taules al marcador (1-1) després de rematar el centre de Chloe Kelly. Les vigents campiones d'Europa encara tenien molt a dir, i el partit es reiniciava de nou. I molt pitjor podria haver sigut la situació si no fora per la salvadora actuació de Cata Coll que, amb una mà prodigiosa, evitava el 2-1 en el 69'. Les de Montse Tomé necessitaven cames fresques i alternatives i per això va entrar Clàudia Pina, però el primer xut de la de Montcada i Reixac era blocat per la portera del Chelsea.
El partit entrava en uns minuts frenètics i ambdós seleccions buscaven solucions per a desfer l'empat. La tensió anava en augment, el crono corria, el temps reglamentari es complia i Vicky López, sense fortuna tenia l'última abans de la pròrroga. Al davant, 30 minuts més de joc, nervis i un trofeu que alçar. Lluitant sempre per la possessió, les de Montse Tomé no baixaven revolucions, però el partit es mostrava completament obert i sense ocasions clares. Tot fins a l'últim minut de la primera part de la pròrroga, en què Salma, per molt poc, no va aconseguir connectar amb el centre que proposava Ona.
Quedaven 15 minuts per a intentar proclamar-se campiones d'Europa sense arribar als penals, i de nou Pina provava el tir, però se n'anava desviat. Tampoc tenien fortuna Salma i Aitana en dos ocasions posteriors i Vicky ho intentava novament amb un xut des de fora de l'àrea xicoteta. La pilota semblava no voler entrar entre els tres pals, la sort no estava de la seua part, i el temps cada vegada corria més de pressa. 2 minuts d'afegit era tot el que quedava per evitar la pena màxima, però no va ser possible.
L'atzar i la fortuna serien les encarregades de decidir la corona, qui regnaria Europa. Espanya havia sigut superior i només quedava transformar-ho en penals, però poc es va poder fer. La moneda es va tirar a l'aire i va caure del costat de les angleses, que revalidaven el títol. Cata Coll parava el penal (repetit per doble toc) de Beth Mead i Williamson i Hannah Hampton feia el propi amb la pena màxima de Mariona Caldentey i Aitana Bonmatí. Finalment, Salma enviava desviat el seu penal i Espanya perdia la final. Pareixia ser el dia; però no ha sigut possible.
