El camí d'Espanya en les eliminatòries del Mundial
El combinat de Luis de la Fuente s'enfrontarà a Àustria en setzens, amb Croàcia o Portugal en l'horitzó
La selecció espanyola ja sap que el rival en setzens de final del Mundial serà Àustria, després que esta empatara en l'últim segon del seu partit amb Algèria (3-3) per a confirmar la classificació com a segona del Grup J.
Un pas a setzens que va tindre a la mà durant tot el partit i que va vore perillar en els últims tres minuts. Amb un empat a dos que classificava les dos seleccions, Riyad Mahrez va anotar per a Algèria en el minut 93, deixant fora momentàniament Àustria.
No obstant això, en el minut 96, en l'última acció del partit, Sasa Kalajdzic va marcar per als austríacs, va retornar l'empat i va classificar Àustria com a segona, relegant Algèria a ser una de les huit millors terceres.
Àustria completa així la fase de grups després de doblegar Jordània 3-1, en un duel amb empat a un fins al minut 76, i perdre 0-2 amb l'Argentina. Per part seua, Espanya ha passat a les eliminatòries com a primera del Grup H amb set punts —empat contra Cap Verd (0-0) i victòries contra l'Aràbia Saudí (4-0) i l'Uruguai (0-1).
En Àustria, vint-i-quatrena en el rànquing mundial, juguen futbolistes com David Alaba, Marcel Sabitzer, Konrad Laimer, Marko Arnautović o el central de l'Elx David Affengruger, que s'enfrontaran a Espanya en l'estadi de Los Angeles el dijous 2 de juliol.
La selecció dirigida per Luis de la Fuente va tancar la primera fase amb cinc gols a favor i cap en contra, encara que compta amb dos lesionats després del partit contra l'Uruguai: Yéremi Pino, amb un "esquinç acromioclavicular" i Nico Williams, que va patir "una lesió muscular en l'adductor dret".
Tots dos no podran jugar un partit de setzens en el qual l'historial d'enfrontaments afavorix a Espanya, ja que s'ha tornat a imposar a Àustria en nou dels seus setze enfrontaments, amb tres empats i quatre derrotes, cap en els últims cinc duels.
L'únic precedent entre les dos seleccions en una fase final mundialista va acabar amb victòria austríaca per 2-1 a l'Argentina 1978. L'últim enfrontament va finalitzar amb un 1-5 a favor d'Espanya el 18 de novembre del 2009, amb dos gols de David Villa i altres de Cesc Fàbregas, Dani Güiza i Pablo Hernández per a l'equip aleshores dirigit per Vicente del Bosque.
Àustria, que no disputava un Mundial des de França 1998 i té com a millor resultat la tercera posició aconseguida el 1954, per darrere de la República Federal d'Alemanya i d'Hongria. En cas de superar l'eliminatòria, Espanya s'enfrontaria al vencedor del duel entre Croàcia i Portugal a Dallas el 6 de juliol.
En quarts de final s'enfrontaria, novament a Los Ángeles, al guanyador d'un d'estos dos enfrontaments: els Estats Units - Bosnia-Hercegovina i Bèlgica-Senegal. El partit de semifinals del quadre d'Espanya es disputarà a Dallas, escenari dels octaus, mentre que la final serà a Nova Jersey/Nova York.
Espanya evita així rivals com França, Alemanya o els Països Baixos fins a una hipotètica semifinal i no es voria les cares fins a la final pel títol amb el Brasil, l'Argentina o Anglaterra. Tots els partits d'Espanya es disputaran a les 21:00 hores, hora peninsular.
