República Democràtica Alemanya, any 1984. El capità Gerd Wiesler, un home solitari, és oficial del servei d'intel·ligència i espionatge de l'Stasi. No obstant això, quan li encomanen que espie la parella que formen un prestigiós escriptor i una popular actriu, no es pot imaginar fins a quin punt aquesta missió influirà en la seua concepció de la vida i del món.