1921. Ewa i la seua germana Magda deixen la seua Polònia natal per la terra promesa, Nova York. Quan arriben a Ellis Island, a Magda, malalta de tuberculosi, la posen en quarantena. Ewa, sola i desemparada, cau en mans de Bruno, un criminal sense escrúpols. Per a salvar la seua germana, Ewa està disposada a acceptar tots els sacrificis i s'entrega resignada a la prostitució...