Michel des Assantes prestigiós cirurgià plàstic parisenc viu frustrat: té una esposa a la qual no estima, un fill que li resulta d'un altre i uns amics als quals menysprea, però és incapaç de llevar-se la vida. Un dia, li compra la bicicleta a un ciclista estrafolari que anava a fer la ruta París-Tombouctou i es llança a fer el recorregut: Tombouctou es converteix per a ell en la Terra Promesa.