Al començament de la Guerra de Secessió, al mateix temps que els exèrcits s'enfronten en el camp de batalla, en la rereguarda, els partidaris de la causa sudista practiquen la guerra de guerrilles. En un lloc de la frontera entre Kansas i Missouri, Jake Roedel i Jack Bull Chiles, dos amics de la infància, s'uneixen a un grup guerriller. Els actes de crueltat que es troben produiran en els joves una profunda transformació.