"Penjar" l'edifici des de la coberta: un innovador sistema de reforç dissenyat per la UPV evita l'afonament de construccions antigues

La Universitat Politècnica de València (UPV) ha dissenyat un sistema de reforç innovador que evita l'assolament d'edificis antics i que, a més, permet continuar utilitzant l'immoble mentre es repara amb un cost menor que els procediments tradicionals de reforç. La innovació s'ha validat a través d'assajos en un edifici a escala real, després de provar-se en simulacions computacionals.

Segons expliquen els impulsors de la idea, la majoria dels edificis espanyols, construïts abans dels anys 2000, són vulnerables al col·lapse progressiu davant d'un dany estructural, ja que els estàndards d'enginyeria més exigents s'han adoptat este segle. I a mesura que el canvi climàtic i les tensions geopolítiques introduïxen noves incerteses, augmenta la necessitat de robustesa en les construccions.

"Els edificis actuals poden suportar fallades locals i imprevistes sense experimentar un col·lapse desproporcionat o progressiu gràcies a l'ús d'una continuïtat estructural suficient per a redistribuir les càrregues més enllà de l'element danyat. "Estos estàndards no es van adoptar de forma generalitzada fins al voltant de l'any 2000, arran de successos com ara el col·lapse de Ronan Point al Regne Unit i l'atemptat contra l'edifici federal Alfred Murrah als Estats Units, i només les normatives més avançades ho tenen implementat hui en dia", assenyala Manuel Buitrago, investigador del grup Building Resilient de la UPV que ha realitzat la innovació.

"El que volem és que, si les columnes de planta baixa fallen, l'edifici, en compte de caure, es quede penjat de la planta de coberta. Per això hem inventat un sistema en què, en comptes de reforçar totes les bigues, totes les columnes i tots els nucs, totes les connexions, només intervenim en la planta de coberta, amb la qual cosa és menys invasiu i menys costós, amb bigues estructurals. Llevarem els tancaments de rajola, que habitualment estan en els edificis, i els substituïm per una biga estructural. En este cas, biga metàl·lica, però també podria ser de formigó", descriu l'especialista.

En els edificis antics, estes deficiències es poden corregir. Però les tècniques de reforç tradicionals presenten inconvenients. "Se solen centrar a proporcionar més resistència a components individuals, com ara bigues, forjats o columnes. No obstant això, este enfocament a escala de component causa interrupcions importants en el funcionament habitual de l'edifici i resulta molt costós quan es tracta de deficiències generalitzades", puntualitza Jose Adam, investigador del mateix grup.

Penjar l'edifici des de la coberta amb bigues rígides

L'equip d'investigació de la Universitat Politècnica de València Building Resilient, pertanyent a l'Institut ICITECH, ha desenvolupat un enfocament alternatiu de reforç global que, en essència, consistix a "penjar" l'edifici des de la coberta. "Mitjançant la instal·lació de bigues molt rígides en la part superior de l'estructura, s'evita el col·lapse de l'estructura. Si algun component inferior falla, l'estructura queda suspesa d'estes bigues rígides de coberta, que redistribuïxen la càrrega a altres zones de l'edifici", afig Buitrago.

Després de validar este mecanisme per mitjà de simulacions computacionals d'alta fidelitat per a optimitzar la configuració de les bigues, l'equip està realitzant assajos a escala real en un edifici construït amb esta finalitat. "Es tracta d'un edifici de formigó armat executat in situ, construït sense considerar els requisits moderns de robustesa, la qual cosa representa la majoria del parc d'edificis antics existents a Europa", confirma Juan Sebastián Fontalvo, investigador del grup.

Més de 5.200 víctimes a Veneçuela

Esta innovació arriba vora un mes després que dos sismes de magnitud 7,2 i 7,5 a la zona nord de Veneçuela provocara el col·lapse de milers d'edificis i la mort, en un recompte d'este mateix dilluns, de 5.208 persones. La xifra de ferits es manté en 16.740 i les persones sense vivenda en 17.907.