Llançat el satèl·lit europeu que, amb el lideratge científic de la UV, estudiarà com afecta el canvi climàtic a la vegetació
La missió Fluorescence Explorer (FLEX) estudiarà la fotosíntesi des de l'espai i la resposta a sequeres i onades de calor
Un coet Vega-C s'ha enlairat este dimarts des del port espacial europeu de Kourou (Guaiana Francesa) per a posar en òrbita dos nous satèl·lits: FLEX, que estudiarà la fotosíntesi de les plantes des de l'espai, i Sentinel-3C per a reforçar les capacitats del sistema Copernicus d'observació de la Terra. El llançament s'ha fet sense contratemps a les 22:21 hora local (01.21 hora GMT) en la que és la segona missió d'enguany per a un coet europeu Vega-C.
FLEX (Fluorescen Explorer) és una missió de l'Agència Espacial Europea (ESA) que forma part dels exploradors terrestres i les seues labors són científiques, mentre que Sentinel-3C supervisarà l'oceà, la terra, el gel i l'atmosfera, com a part del programa Copernicus de la Unió Europea.
La missió Fluorescence Explorer (FLEX), que està liderada científicament per l'investigador José Moreno, de la Universitat de València (UV), permetrà conéixer millor, a través de la fotosíntesi, la salut de la vegetació i la seua resposta a sequeres i onades de calor, així com els cicles del carboni i de l'aigua.
La fotosíntesi és un dels processos fonamentals de la Terra i, amb el seu sofisticat i innovador espectròmetre, Floris, el satèl·lit podrà observar la fluorescència, una subtil resplendor roja invisible a l'ull humà, que emeten les plantes quan la fan. La capacitat del FLEX per a mesurar eixa tènue lluentor, li permetrà fer mapes globals de fluorescència de la vegetació amb una resolució d'uns 300 × 300 metres, per a ajudar a comprendre com responen les plantes davant de les diverses pressions mediambientals que generen estrés i influïxen en la seua salut.
En un planeta que prompte arribarà a 9.000 milions d'habitants, amb les seues necessitats d'aliments, conéixer la salut de les plantes és fonamental, sobretot en un context de canvi climàtic, i eixe és l'objectiu de Flex, una missió amb una vida útil mínima de tres anys i mig.
El llançament conjunt dels satèl·lits, que ocuparan la mateixa òrbita a 815 quilòmetres, amb uns segons de diferència, no és casualitat, ja que tots dos treballaran de manera complementària.
FLEX mesurarà la fotosíntesi i Sentinel-3C proporcionarà el context atmosfèric, tèrmic i de la superfície, millorant la precisió de les dades, per a supervisar l'estat de la vegetació, el funcionament dels ecosistemes i el cicle del carboni terrestre a escala global.
