Per què allargar les vacances pot ajudar-nos a viure més anys

Sempre ho hem sospitat però ara, la ciència dona suport a aquesta teoria: les vacances podrien ajudar-nos a viure més anys. Aquesta és la conclusió d’una investigació que va observar un grup d’empresaris finlandesos durant més de quatre dècades. Les dades de l’estudi suggereixen que fer vacances redueix la mortalitat un 37%.

Segons Timo Strandberg, professor de la Universitat d'Hèlsinki i coautor de l’estudi, portar un estil de vida saludable no compensa els efectes negatius de tindre un treball exigent i no gaudir de temps de descans. “Les vacances poden ser una bona manera d’alleugerir l’estrés”, ha declarat l’expert que ha presentat les conclusions de l’estudi aquesta setmana en el congrés de la Societat Europea de Cardiologia celebrat a Munic.

Els 1.222 participants en l’estudi, tots executius de mitjana edat, tenien almenys un factor de risc de malaltia cardiovascular, com ara sobrepés, tabaquisme o colesterol alt. La meitat dels voluntaris formaren el grup d’intervenció i van rebre consells de salut cada quatre mesos perquè deixaren de fumar, milloraren la dieta i feren exercici. També van prendre medicació per a reduir la pressió arterial i els lípids. La resta dels executius, el grup de control, no va rebre cap recomanació especial per part dels investigadors.

Les primeres dades de l’estudi indicaven que el risc de malaltia cardiovascular es va reduir un 46% en el grup d’intervenció en comparació amb el de control. No obstant això, es va observar que hi havia hagut més morts en el grup d’intervenció en un seguiment posterior dels participants. Per a explicar aquest fet, l’estudi es va ampliar i s’hi van incloure dades sobre el temps de treball, son i vacances dels participants. 

En la revisió de l’estudi es va observar que les vacances més curtes estaven associades amb un excés de defuncions en el grup d’intervenció. Les persones que van fer tres setmanes o menys de vacances van tindre un 37% més de probabilitats de morir, de 1974 a 2004, que aquelles que van poder gaudir d’un període de vacances més llarg. 

Els executius amb vacances més curtes també treballaven més i dormien menys. Així, el personal investigador suggereix que l’estrés és el factor que explica l’augment de la mortalitat en el grup d’intervenció. El fet de rebre medicació i consells de salut periòdicament també podria haver afegit més estrés a les seues vides.