El virus que està darrere de la grip aviària es transmet entre mamífers a través de la llet de vaca infectada

El virus de la grip aviària H5N1 es pot transmetre entre mamífers, a través de la llet de vaca contaminada, i pot arribar a les glàndules mamàries, segons un nou estudi que publica la revista Nature. Després d’aïllar el virus de llet d’una vaca infectada a Nou Mèxic, als Estats Units, i que també ha posat de manifest que el H5N1 es va transmetre de ratolines lactants infectades a les seues cries.

El treball experimental està liderat per Yoshihiro Kawaoka, de la Universitat de Wisconsin-Madison, qui ha provat, amb el seu equip, com es replica el virus i causa la malaltia en ratolins i furons, dos models animals habituals per a estudiar la grip en mamífers.

Per a avançar en el coneixement de les propietats bàsiques del H5N1 boví, els investigadors van caracteritzar el virus aïllat de la llet d'una vaca infectada a Nou Mèxic i després van provar com es replica i causa la malaltia en ratolins i furons. El seu experiment va demostrar que es propaga sistemàticament, fins i tot a les glàndules mamàries de tots dos animals, tal com recull la revista.

En concret, van observar que el virus es transmet a través de la llet de vaques amb grip bovina a ratolins i per exposició intranasal a ratolins i furons, i viatja fins a les glàndules mamàries dels animals infectats. També es va observar la transmissió del virus de ratolins lactants infectats a les seues cries.

La detecció d’un subtipus del virus en una granja lletera dels Estats Units a la primavera va ser el primer brot documentat de grip aviària H5N1 altament patògena en bestiar boví. Des d’eixe moment, s'ha documentat la propagació entre ramats i s’ha observat que s’han infectat altres mamífers, fins i tot humans, la qual cosa implica “major risc” per a la salut pública, com recorda la revista.

Segons dades dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels Estats Units hi ha quatre casos recents en humans en eixe país. Si bé el risc actual per a la salut pública és baix, els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels Estats Units estan observant la situació “acuradament” i treballen amb els dotze estats afectats.