La sequera i la calor col·lapsen el centre d'Europa i amenacen el transport, l'energia i l'agricultura

La intensa onada de calor i la sequera persistent estan posant contra les cordes bona part del centre d'Europa. La caiguda del cabal dels rius Rin i Danubi provoca problemes en el transport fluvial, la producció energètica i l'agricultura, mentre diversos governs han començat a adoptar mesures extraordinàries per a afrontar una situació que amenaça d'agreujar-se en els pròxims dies.

Els efectes són especialment visibles en països com Alemanya, Romania, Hongria, Àustria, Eslovàquia, la República Txeca i Sèrbia, on les temperatures continuen molt per damunt de la mitjana i els principals cursos fluvials registren nivells històricament baixos. Les restriccions al transport, la reducció de la producció industrial i les dificultats per a generar electricitat evidencien l'impacte econòmic d'esta situació.

Alemanya: el Rin, en mínims històrics

El Rin ha registrat este dimarts un nou mínim històric de navegabilitat a l'altura de Kaub, un dels punts crítics del riu, amb només 24 centímetres de profunditat navegable, per davall del rècord anterior de 25 centímetres assolit el 2018. Encara que els vaixells continuen circulant, ho fan amb càrregues molt reduïdes, en molts casos al voltant del 20% de la capacitat.

Esta situació ha disparat els costos del transport fluvial. El preu del transport de mercaderies entre Rotterdam i Karlsruhe s'ha més que triplicat en poc més d'un mes, mentre nombroses empreses, especialment del sector químic, han començat a traslladar les mercaderies em el ferrocarril i per la carretera. El govern alemany reunirà dijous els sectors afectats per la previsió que el nivell del riu baixe encara més.

El Danubi posa en escac l'energia

La situació també és crítica als països banyats pel Danubi. A Romania, la falta d'aigua ha obligat a reduir al mínim la producció de la central nuclear de Cernavoda, que genera aproximadament una quinta part de l'electricitat del país. Un dels reactors ja es va desconnectar la setmana passada i l'exèrcit ha dut a terme detonacions controlades per a intentar redirigir més cabal cap a la planta. Davant del risc d'escassetat energètica, fabricants com Ford i Dacia han anunciat una aturada temporal de la producció.

A Hongria, el govern havia anunciat la parada de l'últim reactor operatiu de la central nuclear de Paks, responsable de la meitat del subministrament elèctric del país. No obstant això, una lleugera pujada d'un centímetre i mig del nivell del Danubi durant la matinada ha permés mantindre en funcionament l'única turbina activa, que genera 240 megawatts dels 2.000 habituals. El primer ministre, Péter Magyar, ha atribuït esta millora a les primeres aportacions d'aigua i confia que les pluges previstes a Àustria permeten recuperar el cabal del riu a partir de dijous.

Calor extrema on no tenen costum

La calor també colpeja amb força Àustria, on s'ha decretat l'alerta roja per temperatures que podrien superar el rècord nacional de 40,5 graus. Les nits tropicals compliquen especialment la situació als hospitals i residències, molts dels quals no disposen d'aire condicionat. Només durant el mes de juny, el país va registrar 395 morts atribuïdes a la calor, una xifra sense precedents.

Mentrestant, la República Txeca manté la meitat de les estacions hidrològiques en situació de sequera i preveu temperatures de fins a 39 graus durant esta setmana. A Eslovàquia, el Danubi ha registrat a Bratislava el cabal més baix des que hi ha observacions, l'any 1876, fet que manté nombroses embarcacions immobilitzades al port.

Agricultura i transport, entre els sectors més afectats

La sequera també està afectant greument l'agricultura. A Hongria s'ha hagut d'avançar la collita de la dacsa i del gira-sol per la falta d'aigua, amb el consegüent impacte sobre la producció de pinsos per a la ramaderia. A més, el govern no descarta imposar restriccions obligatòries al consum energètic industrial si les reduccions voluntàries no són suficients.

A Sèrbia, les centrals hidroelèctriques del Danubi produïxen un 30% menys del que és habitual. Encara que el subministrament elèctric està garantit, les autoritats han demanat un consum responsable d'energia. El baix nivell del riu també limita la capacitat de càrrega de les barcasses, fet que encarix el transport i reduïx la rendibilitat de les operacions comercials en una de les principals vies fluvials d'Europa.