Localitzen l'Endurance, el vaixell d'Ernest Shackleton que es va afonar a l'Antàrtida el 1915
L'aventura de l'explorador i els seus mariners es una de les històries èpiques més emocionants del segle XX
Una expedició d'investigació que va partir des de Sud-àfrica al febrer ha confirmat haver trobat en bon estat de conservació les restes de l'Endurance, el vaixell del llegendari explorador polar Ernest Shackleton que es va afonar el 1915.
"Cent anys després de la mort de Shackleton, han descobert l'Endurance a una profunditat de 3.008 metres a la mar de Wedell (en l'oceà Antàrtic)", ha indicat aquest dimecres l'expedició, batejada com Endurance22, en un comunicat.
La troballa, segons el text, ha sigut "dins de l'àrea de recerca definida per l'equip expedicionari abans de la partida de Ciutat del Cap" (sud-oest de Sud-àfrica), en una zona a unes quatre milles al sud de la posició que el llavors capità del navili, Frank Worsley, va registrar abans que la tripulació haguera d'abandonar-lo, en quedar atrapat en el gel.
"L'expedició Endurance22 ha aconseguit el seu objectiu. Hem fet història polar amb el descobriment de l'Endurance i completat amb èxit la cerca del naufragi més desafiador del món", assenyala en el comunicat John Shears, líder de l'expedició.
"Estem aclaparats per la nostra bona sort d'haver localitzat i pres imatges de l'Endurance. Aquest és, des de lluny, el derelicte de fusta de major qualitat que mai haja vist. Està alçat, ben orgullós en el llit de la mar, intacte i en un estat de preservació brillant", ha destacat, per part seua, Mensun Bound, director d'Exploració de Endurance22.
El descobriment no sols servirà per a "salvaguardar" la història de la investigació polar, sinó per a animar a una nova generació a inspirar-se en l'"esperit pioner, coratge i fortalesa" dels quals van navegar a l'Antàrtida en el navili, ha dit Bound.
Una història èpica
L'expedició en la qual va naufragar l'Endurance havia partit en 1914 per a intentar arribar des de la mar de Weddell fins a la mar de Ross (tots dos en l'oceà Antàrtic), passant pel Pol Sud.
Després del naufragi de l'"Endurance", que s'havia quedat atrapat i danyat pel gel amb els seus 28 tripulants a només 160 quilòmetres de l'Antàrtida, Shackleton (1874-1922) va dirigir als seus homes pel gel en bots salvavides fins a l'illa Elefant, on la gran majoria va sobreviure mesos alimentant-se de foques i pingüins.
Shackleton sabia que ningú aniria a buscar-los, per la qual cosa va decidir deixar 22 dels seus homes esperant a l'illa Elefant i partir amb la resta dels seus mariners en un bot salvavides rumb a les illes Gòrgies del Sud en una èpica gesta a la recerca d'ajuda.
Dèsset dies i 1.300 quilòmetres després, van arribar a un centre balener i, quatre mesos després, van tornar a l'illa per a rescatar amb vida als 22 companys que s'havien quedat arrere.
