L'endemà del pas de Milton per Florida: almenys setze morts i un rastre de destrucció
S'espera que la xifra de víctimes augmente a mesura que avancen les tasques dels equips de rescat
L'envestida de l'huracà Milton ha deixat una senda de mort i destrucció a Florida, en una zona que encara estava recuperant-se dels estralls de Helene fa a penes dos setmanes. Encara que els primers balanços són provisionals, permeten fer-se ja una idea de la magnitud del desastre: almenys setze víctimes mortals, quasi tres milions de llars sense llum, barris negats i copiosos danys en infraestructures, mobiliari públic i habitatges. Alguns analistes calculen que la factura per les reclamacions a les assegurances costarà més de 90 milions d'euros.
No obstant això, autoritats i afectats respiren amb una mica d'alleujament perquè el colp no ha sigut tan catastròfic com temien els meteoròlegs. Milton, que manté l'amenaça de maror ciclònica, va creuar el centre de Florida amb pluges torrencials i vents de més de 200 quilòmetres per hora després de tocar terra dimecres a la nit per la costa oest de l'estat com a huracà major, de categoria 3 en l'escala Saffir-Simpson. Les esgarrifadores prediccions van dur les autoritats a ordenar una evacuació massiva de quasi 7,3 milions de residents en quinze comtats, una xifra històrica que s'explica pel missatge llançat a la població que era "qüestió de vida o mort" anar-se'n.
Una vegada ha passat la pitjor part, els equips de rescat continuen buscant víctimes entre les runes, mentre els afectats fan balanç dels estralls que ha causat la tempesta. Per tot arreu es poden veure carrers inundats, arbres trencats, pals elèctrics tombats i teulades arrancades. La xifra de morts pateix per això el ball habitual en els primers compassos d'un cataclisme com este i, mentre algunes agències com Efe parlen de tretze confirmades, altres com Reuters —que cita el Departament d'Aplicació de la Llei de Florida— les eleven a almenys setze.
Sis dels decessos tingueren lloc al comtat de St. Lucie, en la coneguda com a Costa del Tresor, resultat de tornados derivats de Milton que colpejaren la zona i s'acarnissaren amb una urbanització de jubilats. En total s'emeteren fins a 116 avisos per tornado, segons va declarar el governador de l'estat, Ron DeSantis, en una conferència de premsa.
Les autoritats treballen a estall per a restablir l'energia dels milions d'usuaris que han patit talls de subministrament, així com per a reposar l'escassetat de combustibles en les gasolineres. La majoria d'estos establiments en les zones més exposades a l'embat de l'huracà, com la badia de Tampa, es troben encara sense carburants perquè milers de persones van omplir els dipòsits per a fugir per carretera.
Milton deixa un estat assolat amb greus inundacions per pluges, destrosses, morts i centenars de milers de persones evacuades, quan encara intenta recuperar-se dels danys de Helene. Este últim, que va deixar més de 230 morts i desenes de desapareguts, s'ha convertit en l'huracà més mortífer als Estats Units des del Katrina el 2005.