Les devastadores inundacions de Texas deixen ja 70 víctimes mortals, una vintena xiquets

Les víctimes mortals de les fatídiques inundacions ocorregudes en el centre-sud de Texas, als Estats Units, s'eleven ja a almenys 70, dels quals una vintena són xiquets i xiquetes, i hi ha desenes de persones en parador desconegut, segons el balanç provisional que han actualitzat este diumenge les autoritats de diverses comunitats afectades per la catàstrofe. La més colpejada ha sigut el comtat de Kerr, una regió eminentment rural cent quilòmetres al nord-est de la ciutat de San Antonio, que ha viscut un episodi meteorològic sense precedents en l'últim segle.

La pluja va començar a descarregar amb una força descomunal en la matinada del divendres: en a penes hores caigué una tromba d'aigua equivalent a quasi la meitat de la precipitació anual registrada en la zona. La tragèdia va arribar poc després, quan els cabals dels rius se n'anaren de mare amb crescudes de quasi deu metres, segons dades del Servei Meteorològic Nacional. En l'epicentre de la zona negada hi ha un campament d'estiu que allotjava 750 xiquetes menors de 12 anys.

El xèrif del comtat de Kerr, Larry Leitha Jr., ha assenyalat que la xifra de cadàvers recuperats ací puja a 59, d'ells 38 adults i 21 xiquets, després de la devastació provocada per la forta crescuda del riu Guadalupe divendres. Però també han reportat morts les autoritats d'altres comunitats pròximes: 3 en el comtat de Burnet, 2 en el de Kendall, 1 en el de Tom Green, 1 en el de Williamson i 4 en el de Travis. Fan, en total, una setantena.

Centenars de treballadors d'emergències segueixen en les zones inundades i les labors se centren encara en la "cerca i rescat" de desapareguts, ha explicat el xèrif Leitha Jr., que ha demanat a la població que envie a les autoritats dades sobre l'última localització dels afins amb qui no han pogut contactar.

El gestor de la ciutat de Kerrville, Dalton Rice, ha afirmat que estem davant de les pitjors inundacions en la zona des de 1987, quan van morir deu adolescents, i preveu que les xifres de morts augmentaran. El dirigent local ha informat que s'han rescatat "centenars" de persones que estaven en campaments en la zona, unes 850 en total, que han resultat il·leses i se'ls està atenent en refugis municipals. Més de 160 escats han sigut per l'aire.

Les autoritats locals no volen precisar una xifra exacta de desapareguts a causa del gran nombre de persones de fora de la regió que estaven visitant i acampant en la zona amb motiu de les festivitats del 4 de juliol, Dia de la Independència dels Estats Units. També han confirmat que continuen sense saber res d'una desena de persones, entre menors i monitores, que estaven allotjades en el campament cristià per a xiquetes Mystic, situat a la vora del riu Guadalupe i prop de la localitat de Hunt.

El Servei Meteorològic Nacional ha apuntat que en un període de solament dotze hores divendres s'acumularen més de 30 centímetres de precipitacions, cosa que va elevar el cabal del Guadalupe al segon nivell més alt mai registrat, amb 9,9 metres d'altura.

L'administrador local Rice ha demanat a la gent que ha acudit a les autoritats oferint-se a ajudar que es dirigisca a l'"àrea local" que tinguen més a prop i intente arreplegar "enderrocs en cubs i bosses d'escombraries", però que vagen amb compte perquè encara hi ha "condicions molt perilloses". També ha previst que la ciutat de Kerrville es proveïsca d'aigua de pous durant les pròximes setmanes per a evitar la contaminació a causa de la brutícia arrossegada en les riuades, per exemple gasolina i altres agents químics.

Una alerta tardana, com en la dana de València

El veïnat de la zona afectada ha qüestionat la tardança en l'enviament de les alertes per a avisar la població i ha denunciat que els van arribar quan la destrucció ja era una realitat. La majoria de les víctimes mortals dormia en autocaravanes vora riu quan va tindre lloc la crescuda. Tal com va passar en la dana del 29 d'octubre que va arrasar part de la província de València, els mòbils xiularen massa tard.

Antonio Sánchez és un meteoròleg valencià que treballa a Houston, a 400 quilòmetres dels aiguats. Ha explicat en declaracions a À Punt que les tempestes es van preveure amb poca antelació perquè els models de les agències estatals fa mesos que fallen, segurament per les retallades pressupostàries implementades des de la Casa Blanca. De fet, bona part de la comunitat científica responsabilitza l'administració Trump del que ha passat, per la tisorada escomesa en l'Agència Nacional de Meteorologia. "La previsió no ha sigut encertada. S'ha vist una falta d'informació i de claredat en els models. Estes tempestes es formen de manera molt ràpida i els models no detectaren esta situació", ha apuntat Sánchez.

Com ha demanat el governador de Texas, Greg Abbott, Trump ha decretat l'estat d'emergència en tot el comtat, la qual cosa facilitarà la recerca dels desapareguts i la canalització de les ajudes.