Ford Almussafes celebra mig segle de vida mirant al futur amb l'aliança amb Geely

La planta de Ford a Almussafes complix mig segle d'història amb la mirada posada en el futur. Des que el 1976 va eixir de la factoria el primer Ford Fiesta, la instal·lació s'ha convertit en un dels principals motors industrials de la Comunitat Valenciana. Ara, després d'anys d'incertesa, aturades de producció i expedients de regulació d'ocupació (ERO), l'acord amb la companyia xinesa Geely obri una nova etapa per a la fàbrica i per al conjunt de la indústria auxiliar.

La factoria va arribar a donar faena a 12.000 persones i a produir vora 450.000 vehicles a l'any. Al 1977, quan va començar la producció de cotxes, va produir 214.000 vehicles; el seu màxim va arribar al 2004, quan la xifra es va eleviar als 449.000, però l'any passat este número ja s'havia reduït als 98.000 vehicles anual. La seua activitat va arribar a generar al voltant del 10 % del producte interior brut valencià i va transformar profundament l'economia de la comarca.

L'arribada de Ford va suposar una revolució industrial per a Almussafes, que va passar d'una economia vinculada principalment al camp a convertir-se en un referent de la indústria de l'automòbil. L'alcalde del municipi, Toni González, recorda el canvi que va representar per a moltes famílies: "Passar de ser llauradors a treballar en la línia de muntatge, amb la tecnologia, va suposar un canvi radical".

Un dels testimonis d'aquella primera etapa és Nicolás, que va entrar en la factoria en setembre de 1976, amb 25 anys, com a torner. Va treballar-hi fins a 2010 i hi va construir el seu projecte de vida. "He criat la meua família treballant en Ford. Ara tinc un fill que treballa ací", explica.

En cinc dècades, la planta ha fabricat cinc milions de Ford Fiesta i s'ha consolidat com una referència per a la companyia. El president del comité d'empresa, Carlos Faubel, destaca que la factoria és un referent per a Ford i per al sector de l'automòbil, que ens mira per com es fan les coses ací2.

L'acord amb Geely, una oportunitat per a recuperar la producció

El futur immediat de la planta passa per l'electrificació i per l'aliança amb Geely. Tant els sindicats com la patronal consideren que l'acord pot donar estabilitat a la factoria després d'anys marcats per la incertesa i la pèrdua de competitivitat de la indústria europea.

El secretari general d'UGT en Ford Almussafes, José Luis Parra, considera que l'aliança assegura continuïtat i futur i permetrà superar una etapa d'aturades de producció recurrents. Per la seua banda, el president de la Confederació Empresarial de la Comunitat Valenciana, Vicente Lafuente, defensa l'aposta per l'electrificació com una via per a adaptar-se a l'evolució del sector i reduir la dependència dels combustibles fòssils.

El pla industrial preveu mantindre el Kuga actual, incorporar el futur Ford Bronco i sumar tres models nous a partir de 2028. L'objectiu és augmentar la producció i recuperar l'activitat industrial, amb efectes directes sobre l'ocupació i l'economia de la comarca.

Davant dels dubtes que pot generar l'entrada de capital xinés, la patronal defensa la inversió com una oportunitat per a reforçar el teixit industrial valencià. L'acord, a més, no afecta únicament la factoria de Ford, sinó també les empreses auxiliars que depenen de la seua activitat.

La indústria auxiliar, pendent de la nova etapa

El sector auxiliar de l'automoció dona ocupació a unes 25.000 persones a la Comunitat Valenciana. En els últims anys, moltes empreses han diversificat la seua activitat per a reduir la dependència de la fabricació de vehicles i obrir-se a altres sectors tecnològics, com els semiconductors i els microxips.

Lafuente subratlla que la transformació del sector ha posat de manifest la necessitat de diversificar els negocis per a afrontar els canvis del mercat. Esta adaptació pot resultar clau perquè les empreses auxiliars aprofiten les noves oportunitats que genere l'aliança industrial.

Actualment, Ford Almussafes compta amb uns 4.100 treballadors, molt lluny dels màxims assolits en altres etapes. El president del comité d'empresa recorda que la factoria ha passat per períodes d'expansió i també per moments difícils en què ha hagut d'adaptar-se a les circumstàncies.

Amb la vista posada en 2028, any previst per a l'arribada dels nous models, Almussafes afronta una nova oportunitat per a recuperar el pes industrial. La fabricació del Bronco i del primer model de Geely a la planta valenciana marcarà un punt d'inflexió per a una factoria que, cinquanta anys després de posar en marxa la línia de muntatge, continua sent estratègica per a l'economia valenciana.