Un estudi detecta que els aromes cítrics regulen l'estat d'ànim i reduïxen els indicadors d'estrés i tensió

Un nou estudi revela com els aromes dels olis essencials cítrics regulen l'estat d'ànim en sincronitzar les respostes fisiològiques, neuronals i sensorials. Els resultats mostren que inhalar estos aromes promou l'activitat autonòmica relacionada amb la relaxació, millora els ritmes cerebrals associats a les emocions positives i reduïx els indicadors d'estrés i tensió. Estes conclusions obrin noves possibilitats per al disseny d'aliments, begudes i envasos que secunden activament el benestar emocional. La identificació de compostos aromàtics específics que regulen l'estat d'ànim permet una formulació més precisa d'aliments funcionals i nutricèutics destinats a alleujar l'estrés i promoure l'equilibri emocional.

En vincular les respostes emocionals amb molècules aromàtiques específiques, esta investigació de la Universitat de Zhejiang (Xina) proporciona evidència directa que uns certs compostos volàtils cítrics exercixen un paper mesurable en la regulació emocional, oferint una base científica per a desenvolupar estratègies basades en aromes que afavorisquen el benestar mental.

Les respostes emocionals als aromes dels aliments són complexes, inconscients i difícils de quantificar únicament mitjançant autoinformes. A més, les diferents varietats de cítrics contenen perfils aromàtics distints, el que planteja interrogants sobre quins compostos són els que realment generen els efectes emocionals. Davant d'estos desafiaments, és necessari fer una investigació exhaustiva per a desxifrar objectivament com els aromes cítrics influïxen en les emocions humanes.

L'estudi, publicat en la revista Food Quality and Safety, va investigar com la inhalació d'aromes de quatre olis essencials de cítrics (taronja nàvel, taronja sanguina, huyou i pomelo) afecta les emocions humanes. Mitjançant la integració de tecnologies sensorials intel·ligents, com l'electroencefalografia i el monitoratge del sistema nerviós autònom, amb una anàlisi avançada de flavoròmica, l'equip va capturar respostes emocionals tant conscients com inconscients. Este enfocament multidisciplinari va permetre als investigadors connectar directament els canvis en els senyals fisiològics relacionats amb l'estat d'ànim amb compostos aromàtics específics en els olis essencials de cítrics.

Els participants exposats als aromes cítrics van mostrar clars signes de relaxació emocional en comparació amb una olor deliberadament desagradable utilitzat com a control. Les dades fisiològiques van revelar una conductància cutània reduïda i una menor relació de variabilitat de la freqüència cardíaca de baixa a alta freqüència, la qual cosa indica una major activitat parasimpàtica comunament vinculada a estats emocionals positius i de calma.

La varietat nàvel causa reaccions emocionals més destacades

Però no tots els aromes cítrics van produir efectes idèntics. La taronja nàvel, la taronja sanguina i el pomelo van provocar signatures emocionals positives més fortes que l'huyou (una taronja agra cultivada a la Xina), la qual cosa reflectix diferències en la seua composició química. L'anàlisi d'asimetria cerebral va mostrar que estos tres olis van potenciar el predomini de l'hemisferi esquerre en regions relacionades amb les emocions, un patró neuronal sovint associat amb el comportament d'aproximació i l'afecte positiu.