El Villarreal estarà en huitens de final de l'Europa League

El Villarreal s'ha classificat per als huitens de final de l'Europa League. L'empat a un contra l'Sporting de Lisboa en la tornada dels setzens de final a l'Estadi de la Ceràmica li ha valgut per a passar de ronda, després de la victòria per un a zero dels groguets en el partit d'anada, gràcies a un gol de Pedraza. Serà la sisena ocasió en què el Villarreal arriba als huitens de final de la competició, on ha sigut semifinalista en tres ocasions.

Calleja havia apostat a l'inici del partit per un onze amb novetats, amb Miguelón en el carril dret de la defensa, Mario Gaspar com a central i Raba i Gerard en la zona ofensiva. La iniciativa del joc l'ha duta el Villarreal des de l'inici, carregant el joc sobre la banda esquerra de la mà de Pedraza. El groguet Gerard Moreno ha sigut el primer que ha fet arribar el baló a la xarxa al minut 25 de partit, gol que s’ha anul·lat per un clar fora de joc. A pesar del domini del Villarreal, l'Sporting s'ha avançat en el marcador en el minut afegit abans del descans. Bruno Fernandes ha aprofitat una errada al mig del camp dels groguets. Funes Mori ha perdut el control del baló, moment que ha aprofitat Fernandes per furtar a l'esfèric i enfrontar-se en solitari al porter del Villarreal, Andrés Fernández, a qui ha batut i ha marcat el gol. D'aquesta forma, l’Sporting ha igualat l'eliminatòria en el descans. 

Als cinc minuts de la represa, els de Lisboa es quedaven amb un jugador menys, després que Jefferson haja sigut expulsat en rebre una segona targeta groga, en xafar Miguelón en la lluita per un baló. Això ha provocat una baralla entre jugadors dels dos equips, que ha acabat amb targetes grogues per a Llori de l’Sporting i Gerard del Villarreal. 

Ha sigut aquest el moment en què, amb un resultat que forçava la pròrroga, el tècnic groguet, Javi Calleja, ha realitzat els primers canvis. Al minut 57,  Ekambi per Raba; al 63, Iborra per Javi Fuego i al 70, Cazorla per Miguelón. El gol groguet que els classificava per a huitens arribava finalment al minut 79 de la mà de Pablo Fornals, que ha rematat el pas d'Ekambi. En els minuts finals també han tingut ocasions els groguets Iborra i Gerard Moreno i encara hi ha hagut un moment per a l'esglai, quan el jugador de l’Sporting Bas Dost ha fallat un últim llançament. 

El conjunt de Javi Calleja passa per un dels millors moments de la temporada després d'aquest triomf i la golejada contra el Sevilla en Lliga per zero a tres. El Villarreal estarà demà en el bombo del sorteig dels huitens de finals de l'Europa League, que se celebrarà a la una de la vesprada a Nyon.