Saúl i Gayà, protagonistes valencians de la golejada de la selecció a Elx

La selecció espanyola de Luis Enrique ha començat amb força la seua trajectòria. El nou tècnic ha oferit al valencià Saúl Ñíguez la condició de titular, i el d'Elx ha marcat en els dos partits disputats en esta finestra de seleccions. I en els dos casos ha fet els gols que obrien el marcador per a la selecció. Després d'un mundial de Rússia decebedor -Espanya caigué en els huitens de final contra l'amfitriona en la tanda de penals-, la federació optà per canviar la direcció tècnica de La Roja, que passà a dirigir Luis Enrique, amb el valencià José Molina com a director esportiu. La primera prova, en la primera finestra de partits de seleccions de la temporada, no ha pogut començar millor, amb victòria al mític (Wembley contra Anglaterra (1-2) i, sobretot, amb la golejada contra Croàcia (6-0), la subcampiona del món.

Festa a Elx i golejada

La selecció espanyola ha jugat contra Croàcia el seu sisé partit a Elx. El Martínez Valero i la ciutat de les palmeres han donat suport a la selecció, amb més de catorze mil espectadors en l'entrenament del dia anterior i un ple de gom a gom en el partit, el segon de la Lliga A-Grup 4 de la UEFA Nations League -la nova competició creada per la màxima institució del futbol europeu per a regular les diverses finestres de partits que, habitualment, eren amistosos organitzats per les federacions nacionals. L'afició il·licitana ha gaudit d'una golejada històrica i del bon joc de l'equip espanyol.

Des del principi, els de Luis Enrique han sigut molt superiors als croats, amb baixes en la punta de l'atac, però amb Iván Rakitic i, sobretot, Luka Modric -andidat al The Best de la FIFA- en l'onze inicial. Saúl ha marcat l'1 a 0 en el minut 24. La resta de gols per a Marco Asensio en dos ocasions, Sergio Ramos, Isco i el valencianista Rodrigo Moreno, que també va veure porta a Wembley contra Anglaterra (feu l'1 a 2 definitiu). Rodrigo ha sigut el davanter titular de Luis Enrique en els dos primers partits de l'asturià al capdavant de la selecció espanyola. A més, en el partit d'Elx debutava com a internacional absolut el lateral de Pedreguer, José Luis Gayà, el segon dels internacionals del València i un dels dos valencians en la primera convocatòria de Luis Enrique. Gayà es converteix en el 72é jugador del València que debuta amb la camiseta.

La sub-21, classificada per a l'Europeu d'Itàlia i San Marino

La selecció espanyola sub-21 ha aconseguit, en aquesta finestra de partits de seleccions, la classificació matemàtica per a l'europeu d'Itàlia i San Marino, previst per al mes de juny del 2019. Divendres guanyava Albània per 3 gols a 0, amb un gol del llevantinista Borja Mayoral, i bona presència de jugadors valencians i d'equips valencians. A més de Mayoral, el valencianista Carles Soler i els jugadors del Vila-real Pablo Fornals i Alfonso Pedraza.

Els tres futbolistes han sigut titulars en els dos partits que han jugat, el segon contra Irlanda del Nord a Albacete que, amb la classificació de La Rojita ja ha aconseguida, ha sorprés el combinat espanyol en el segon partit disputat a Albacete (1-2), ja sense urgències classificatòries. En aquest segon partit també ha jugat el porter de Xàbia, Antoni Sivera, ara en les files de l'Alabés. L'exjugador del València, Rafa Mir, ha aconseguit l'únic gol espanyol del partit. Mayoral ha errat un penal en la primera part, quan el resultat era ja de 0-2.

A més, Luis De la Fuente ha debutat com a nou seleccionador de la selecció espanyola sub-21 després que Albert Celades, que ha dirigit l'equip en tota la fase de classificació, haja abandonat el càrrec coincidint amb l'arribada de Luis Rubiales a la presidència de la Federació i la convulsa eixida de Julen Lopetegi poc abans del debut de la selecció en l'últim Mundial de Rússia.