Roger posa el Llevant per primera vegada en semifinals de la Copa (1-0)

El Llevant ha fet història. Per primera vegada amb la denominació de Llevant UE, jugarà unes semifinals. I ho ha fet en un partit èpic contra el Vila-real, que ha tingut oportunitats suficients al llarg del partit per a emportar-se el partit i l'eliminatòria (Sergio Postigo ha evitat un gol a la línia de gol quan ja s'escolava), però al remat ha sigut vìctima de la parella de davanters de moda del futbol espanyol. El Comandant Morales i el rematador Roger Martí han fabricat el somni de la Copa quan tot el món ja esperava els penals. El Vila-real es queda a les portes de la seua segona semifinal, mentre que el Llevant aconsegueix una fita històrica, en espera del renaixement federatiu de la Copa de la República, que el club va guanyar en l'any 1937.

Paco López ha sorprés amb l'alineació. El de Silla ha optat per l'onze de la Copa, amb els golejadors Morales i Roger a la banqueta. Això sí, Radoja i Malsa al migcentre, com a garantia: treball. Unai Emery, per la seua part, ha eixit amb un onze més potent, molts titulars. En principi i d'entrada, el Vila-real feia una aposta més decidida per la Copa. Coquelin, Parejo i Trigueros al mig; Pau Torres i Raúl Albiol, al centre de la defensa. Els groguets han tingut el baló i han dominat el primer acte, i les millors ocasions.

Primers minuts de partit intrèpids. Baló del Vila-real, pressió alta del Llevant. Tres ocasions. La primera, local: Dani Gómez no arriba a una centrada de Bardhi. Dues més, groguetes. Primer, Alfonso Pedraza, en acció individual, que veu com Sergio Postigo li furta el baló quan es disposava a rematar davant de Dani Cárdenas. La segona, molt més clara, de Pau Torres, de cap i a boca de canó, que el porter granota palmeja al travesser i al córner.

Gran ocasió de Manu Trigueros

El joc d'entrenadors semblava en favor d'Emery. Possessió i nul·la presència granota en camp contrari. Al Vila-real, no obstant, li costava crear perill. Massiva possessió grogueta. A la mitja hora, nova allau d'ocasions. Primer, Parejo en llançament de falta. A seguit, Dani Gómez, a espentes i redolons, quasi marca. Igual que Alfonso Pedraza, que no encerta en la definició. I per últim, Manu Trigueros, forçat, tampoc no engalta bé el xut. El mateix Manu l'ha tornat a tastar poc després des de la frontal. Ara sí, obliga Dani Cárdenas a estirar-se per evitar el gol. Gran parada també.

Final elèctric

El partit ha anat a tota màquina, ràpid, per moments. El ritme s'alentia i s'accelerava a ratxes. Molt de desplegament físic. Cada baló dividit, una disputa sense treva i tres targetes en només mig temps. Albiol, Bardhi i Rochina. El Vila-real també ha practicat una gran pressió després de pèrdua, alguna de les quals amb perill. En l'última jugada de la primera part, el lateral granota Son ha tingut la més clara del Llevant. Baló alt.

Gran ocasió d'Alcácer

Sens canvis i amb el mateix ritme. Manu Trigueros filtra un baló a Paco Alcácer, que fa un gran control dins de l'àrea. El xut el trau en una gran parada Dani Cárdenas, que es fa més gran a mesura que el partit avança. Unai ha fet el primer canvi: Álex Baena per Paco López ha mogut peça de seguida. El Comandant Morales i Gonzalo Melero per Rochina i Son, primers moviments de la partida entre els dos tècnics. Poc després, Paco ha tret Roger i Miramón per Coke i Malsa. Cames fresques per afrontar la part final amb tot damunt del camp.

Tot agreujat per la lesió muscular de Rubén Peña, que se n'ha anat del camp coixejant. Temps per a Pervis Estupiñán. Amb els canvis, el partit s'accelera, però sempre controlant la rereguarda. Por a encaixar. I més ocasions: primer, Alfonso Pedraza quasi fa gol a Rulli a centrada de Toño. I poc després, Manu Trigueros torna a trobar a la mà de Dani Cárdenas un mur per a marcar. Enèsim duel dels dos, amb avantage clar per al meta local.

En l'últim minut, el Vila-real ha pogut sentenciar el partit. Triple ocasió. Amb Parejo en un llançament directe, el rebuig de Cárdenas el remata Álex Baena, i Postigo trau des de la línia de gol. Carlos Bacca i novament Baena tornen a tindre el 0-1, però el partit ja no ha variat. Pròrroga.

El tot o res ha portat un partit intens, d'anada i tornada. Fer Niño per Francis Coquelin, canvi d'Unai per a la pròrroga. El Llevant ha tingut aproximacions perilloses, però sense rematades, sempre pels costats. L'ocasió més clara, de Fer Niño, de cap, a centrada de Trigueros. Baló per dalt.

En la pròrroga, més del mateix. Igualtat, ocasions, i un esglai per als granotes. Novament el VAR, decisiu. Gonzalo Melero fa caure Alfonso Pedraza. El col·legiat ha assenyalat la pena màxima, però la correcció del videoarbitratge ha salvat els locals. Aquesta correcció ha fet traure la falta fora de l'àrea, a la frontal. Tot fins que en una última acció del Llevant, amb els seus homes més importants més descansats, ha permés evitar la pena màxima. Una internada de Morales per l'esquerra, que ha cedit el baló a Roger, que, com a Valdebebas, ha controlat i ràpidament ha armat la cama per batre Gerónimo Rulli.