El dia de la seua jubilació, el veterà agent de la CIA Nathan Muir (Robert Redford) descobreix que Tom Bishop (Brad Pitt), el seu antic protegit, ha estat detingut a la Xina acusat d’espionatge. Contra rellotge i al marge dels protocols, Muir haurà d’utilitzar tota la seua experiència per intentar salvar-lo.