La NASA troba possibles senyals de vida antiga en una roca de Mart

La NASA ha anunciat el descobriment de possibles indicis de vida passada a Mart en una roca recollida pel ròver Perseverance al cràter Jezero del planeta roig. “Esta troballa és el més a prop que hem estat mai de descobrir vida antiga a Mart”, ha assenyalat Nicola Fox, administradora associada de la Direcció de Missions Científiques de la NASA.

Segons Fox, no es tracta de vida actual, sinó de “senyals residuals” que podrien correspondre a formes de vida que van existir fa milions d’anys.

La possible biofirma s’ha identificat en una roca anomenada Cheyava Falls, recollida l’any passat en un antic llit fluvial del cràter Jezero. El descobriment s’ha publicat este dimecres en la revista Nature.

Els científics de la NASA van mostrar imatges de nòduls minerals captades per l'astromòbil que podrien haver-se format en processos químics prebiótics o microbials.

“Hui estem un pas més prop de respondre una de les preguntes més profundes de la humanitat: 'estem realment sols a l’univers?'”Nicola Fox - Administradora associada de la Direcció de Missions Científiques de la NASA

Importància del cràter Jezero

Katie Scott Morgan, científica de la NASA, ha recordat que es va triar el cràter Jezero per a l’aterratge del Perseverance el 2021 perquè “és un dels terrenys més antics de Mart i va ser el lloc d’un antic llac amb entrades i eixida de rius”.

La missió centra la recerca en un aflorament rocallós anomenat Bright Angel, on el ròver va detectar textures inusuals en una roca que ha revelat les possibles biofirmes.

Cal confirmar-ho a la Terra

La NASA ha subratllat que calen més estudis per a confirmar si realment es tracta de senyals de vida. Per això, considera fonamental portar les mostres a la Terra; una iniciativa que podria vore’s afectada per la intenció del president nord-americà, Donald Trump, de reduir el pressupost espacial i limitar-ne el retorn de mostres.

Tot i això, Fox va concloure que “hui estem un pas més prop de respondre una de les preguntes més profundes de la humanitat: 'estem realment sols a l’univers?'”.