Els científics David Julius i Ardem Patapoutian, Premi Nobel de Medicina 2021

Els científics David Julius i Ardem Patapoutian han sigut guardonats de manera conjunta amb el Premi Nobel de Fisiologia i Medicina 2021 pels seus "descobriments dels receptors de la temperatura i el tacte".

El Nobel de Medicina és el primer de la ronda d'aquests prestigiosos premis, als quals seguiran els anuncis en dies successius dels de Física, Química, Literatura, de la Pau i finalment el d'Economia, dilluns que ve.

Els descobriments de Julius i Patapoutian "ens han permés entendre com la calor, el fred, la força mecànica pot iniciar els impulsos nerviosos que ens permeten percebre i adaptar-nos al món al nostre voltant", segons l'Institut Karolinska.

Bàsicament, els seus treballs, segons van explicar els responsables d'aquest "important i profund descobriment", expliquen com la calor, el fred i el tacte poden desencadenar respostes en el sistema nerviós.

L'estatunidenc Julius va utilitzar capsaïcina, un compost picant del xili que provoca una sensació de cremor per a identificar un sensor en les terminacions nervioses de la pell que responen a la calor.

Patapoutian, estatunidenc d'origen libanés, va utilitzar cèl·lules sensibles a la pressió per a descobrir una nova classe de sensors que responen als estímuls mecànics en la pell i en els òrgans interns.

Els coneixements propiciats per les investigacions dels dos premiats s'usen per al desenvolupament de tractaments en una àmplia varietat de malalties, com el dolor crònic.