Una tradició centenària: la processó de les Palmes d’Elx

El Diumenge de Rams a Elx marca el començament de les celebracions de la Setmana Santa, i des del 1997 va ser reconegut festa d’interés turístic internacional. La processó de les Palmes és l'esdeveniment central del dia. Hi destaca l’artesania de les palmes blanques, procedents dels horts de palmeres il·licitans, que porten els ciutadans.

La processó recorre els carrers principals del centre de la ciutat, des del passeig de l'Estació, al costat del palmerar d'Elx, fins a la basílica de Santa Maria. El pas principal, conegut popularment com el Pas de la Burreta, realment s'anomena Jesús Triomfant. Es coneix així perquè Jesús apareix damunt d'una somera i està acompanyat de milers de persones que porten palmes blanques.

L’artesania i el comerç de les palmes blanques al llarg dels segles

La primera menció documentada del Diumenge de Rams a Elx data del 1371, quan el Consell Municipal col·laborà amb la festivitat repartint algunes almoines. Pel que fa al comerç de palmes blanques, se'n té constància des de l'inici del segle XV i ha tingut una importància històrica a la població. De fet, Sanchis Guarner recull la frase feta següent "Arribar tard, com les palmes d'Elx, que vingueren el Diumenge de Pasqua",  en textos documentals del segle XVIII.

Hui dia, a partir de Nadal, les famílies artesanes comencen a preparar les palmes i els rams per a poder vendre-les als mercats tradicionals la setmana abans del Diumenge de Rams.

L'artesania de la palma blanca està estretament lligada a la cultura d'Elx i, per això, va ser declarada patrimoni cultural de la humanitat per la UNESCO el 2000. Este reconeixement no només protegeix els elements paisatgístics de l'horta il·licitana, sinó també l'artesania vinculada amb la producció de les palmes blanques.

La palma blanca també està relacionada amb un altre dels patrimonis de la humanitat d'Elx: el Misteri d'Elx, ja que quan baixa del cel l'àngel que anuncia a Maria la seua mort, porta una palma blanca (coneguda com la palmeta). Eixa palma també es reparteix entre els assistents a la representació i es guarda com a protecció a casa.

La processó de les Palmes, en directe en À Punt

Un any més, À Punt estarà en directe a Elx per a acostar-los a casa un dels actes més emotius de la Setmana Santa valenciana. La processó de les Palmes és la primera de les retransmissions i serà Diumenge de Rams d'11:00 a 12:00 h, amb Ferran Cano en els comentaris.