Quina és la massa d'un núvol?

Els núvols estan formats per gotes d'aigua líquida o cristalls de gel d'aigua.

Els núvols no estan formats per vapor d'aigua, que és un gas transparent per a la nostra visió.

Els cúmuls són núvols baixos, situats a altures entre 2.000 i 4.000 metres habitualment. Les gotes d'aigua líquida que formen els cúmuls tenen una grandària mitjana de 20 micròmetres, i estan suspesos en l'atmosfera pels corrents ascendents. Una gota de pluja són 200 vegades més grans, amb una grandària mitjana de 2.000 micròmetres, uns dos mi·límetres.

S'han fet mesures dins dels núvols i s'ha estimat que en un metre cúbic d'un cúmul normal tenim unes 100.000.000 de gotes d'aigua, que són uns 0,5 grams d'aigua líquida per metre cúbic. Pareix poc, però no ho és.

Un cúmul típic de grandària mitjana pot tindre més d'un quilòmetre de llarg, ample i alt.

Si en un metre cúbic tenim 0,5 grams d'aigua líquida, en un quilòmetre cúbic de núvol tindrem 500.000.000 grams, 500.000 quilograms, 500 tones.

Si un elefant té una massa mitjana de cinc tones, podem dir que en cada quilòmetre cúbic de núvol, gènere cúmul, tenim uns cent elefants.

Evidentment aquesta massa d'agua està polvoritzada en forma de gotes diminutes que es mantenen sense caure mitjançant els corrents ascendents d'aire.

Recordem: no seria correcte preguntar quin és el pes d'un núvol, sinó preguntar quina és la massa d'aigua que hi ha en un núvol.

No sempre que tenim aigua en forma líquida al cel, és a dir, tenim núvols, aquesta aigua precipita o plou.