Un projecte valencià amb intel·ligència artificial retorna la veu a un malalt d'ELA

Tornar a sentir-se després d'anys de silenci. Un equip d'investigació valencià ha aconseguit retornar la veu a Fran Vivó, un benifaioner afectat d'Esclerosi Lateral Amiotròfica (ELA) des de fa huit anys que havia perdut la capacitat de parlar. El miracle ha sigut possible amb ajuda de la intel·ligència artificial, que ha clonat amb èxit la pròpia veu a partir d'unes gravacions del xic aportades per la família, respectant la identitat personal.

La recerca és un treball del grup VertexLit, dirigit per l'investigador Jordi Linares, en col·laboració amb l'Institut Universitari Valencià d'Investigació en Intel·ligència Artificial (VRAIN) —adscrit a la Universitat Politècnica de València (UPV)— i el Valencian Graduate School and Research Network of Artificial Inteligence (ValgrAI). El repte era majúscul: reconstruir la veu de Fran Vivó a partir d'uns àudios de tot just vint minuts extrets del WhatsApp, en què se'l sent parlar en castellà i en valencià.

L'ELA és una malaltia degenerativa de tipus muscular, que s'origina quan les cèl·lules del sistema nerviós deixen de funcionar gradualment i moren. La conseqüència és una paràlisi muscular progressiva que arriba a ser mortal en les etapes avançades. A Fran el diagnosticaren fa huit anys. Hui pot explicar, de viva veu, com la condició va evolucionar a tota velocitat, fins al punt que en dos anys va perdre les capacitats motores: "De la nit al dia em trobava completament paralitzat, alimentat en sonda i sense veu".

Contra tot pronòstic, ara ha pogut recuperar este últim element, amb un so allunyat de tonalitats robòtiques i que respecta la identitat personal. S'han preservat les característiques vocals, la prosòdia i l'expressivitat; fins i tot l'accent propi de Benaguasil, el seu poble. Tota una revolució per a mantindre l'essència de la persona tot i la malaltia.

La família s'ha mostrat molt contenta per la fita assolida, a pesar que arriba massa tard per a Fran perquè ja quasi no té mobilitat ocular per a comunicar-se efectivament a través del lector. Esperen, tot i això, que este avanç contribuïsca a visibilitzar la lluita de les persones afectades per ELA i les seues famílies, i que s'hi puguen beneficiar altres malalts que no estiguen en fases tan avançades com ell. El projecte, que es presenta este divendres, s'ha dut a terme de manera altruista i té com a objectiu dignificar la vida dels pacients d'esta afecció degenerativa tornant-los capacitats perdudes.