Desenvolupen un biosensor per a detectar virus en l'aire “de manera ràpida, senzilla i econòmica”

Un equip d'investigació de la Universitat de València (UV) i la Universitat Politècnica de València (UPV) ha desenvolupat un biosensor capaç de detectar virus aerotransportats en l'aire, “en temps real i a baix cost”, sense necessitat de marcadors químics ni procediments de laboratori, segons han informat les institucions acadèmiques en un comunicat.

Entre les potencials aplicacions del dispositiu figura la detecció de bacteris en hospitals, escoles o mitjans de transport. Els resultats han sigut publicats en la revista científica Talanta.

Els virus suspesos en l'aire “són un factor clau en la transmissió de malalties infeccioses”, han assenyalat les mateixes fonts. L'article publicat en la revista Talanta, de l'editorial Elsevier, presenta un sistema selectiu capaç de detectar en l'ambient, directament i in situ, virus transportats per l'aire.

Este mètode utilitza xicotets circuits elèctrics que funcionen com una espècie d'antena sensible capaç de detectar canvis si hi ha la proximitat d'una molècula, sense necessitat d'afegir reactius addicionals, és a dir, emprant circuits LC (inductor-capacitador) ressonants, han explicat.

“Determinar la presència de patògens en l'aire és vital, ja que permet prendre mesures preventives respecte a amenaces com la del coronavirus en el seu moment, o altres microorganismes d'alt impacte en la salut i en l'economia, com els que van causar la grip aviària o com els superbacteris hospitalaris, que es propaguen amb rapidesa causant danys greus tant a escala individual com en els sistemes de salut”, ha comentat David Giménez, professor del Departament de Química-Física de la Universitat de València i un dels signants d'este article.

Gràcies a una electrònica “molt simple” han desenvolupat un biosensor de grandària reduïda i baix cost, al voltant d'un euro, preu que facilita l'escalabilitat i la integració en sistemes d'alerta primerenca, tant en edificis intel·ligents com en dispositius portables, ha explicat el científic.

Un altre dels avanços “més importants” del nou procés és la immediatesa del sistema, ha apuntat Patricia Noguera, professora del Departament de Química de la Universitat Politècnica de València i signant també de l'article. “Com que no es necessiten reactius addicionals, este mètode permet detectar a l'instant la presència de patògens en temps real, evitant llargs processos de mostreig i anàlisi en laboratori”, ha postil·lat.

El nou biosensor ha sigut desenvolupat, com a prova de concepte, per a la detecció del virus M13, un microorganisme de fàcil maneig per a la investigació. Els seus resultats, segons l'article publicat, són extrapolables a qualsevol altre patogen i a qualsevol ambient.