L'alarma pel brot de meningitis al Regne Unit esgota les vacunes i desborda farmàcies

El brot de meningitis B iniciat a Canterbury (sud-est d'Anglaterra), que suma de moment dos víctimes mortals i més d'una vintena de contagis, ha generat un clima d'alarma en la societat britànica, que, en intentar aconseguir la vacuna, està deixant sense existències les farmàcies, segons una informació publicada per l'agència EFE.

Es dona per segur que tot va començar a la discoteca Chemistry de Canterbury, freqüentada pels alumnes de la pròxima Universitat de Kent. De fet, els dos morts són estudiants. L'Agència de Seguretat Sanitària del Regne Unit (Ukhsa) va confirmar que està investigant un brot "explosiu" d'esta malaltia meningocòccica de grup B a la regió de Kent, amb 15 casos de laboratori confirmats i 12 sota investigació, la qual cosa eleva el total a 27, segons les últimes dades conegudes este dijous. Fins i tot l'Organització Mundial de la Salut (OMS) s'ha fet ressò des de Ginebra d'este brot i ha subratllat la necessitat del tractament primerenc.

Després de la mort dels estudiants, i amb l'objectiu de limitar la propagació, les autoritats sanitàries han administrat més de 2.500 dosis preventives d'antibiòtics entre els alumnes de la Universitat de Kent, contactes pròxims i persones que hagueren assistit al club esmentat entre el 5 i el 7 de març. La meningitis B és una infecció bacteriana greu que pot inflamar les membranes protectores que envolten el cervell i la medul·la espinal i que, en cas de no tractar-se amb rapidesa, pot arribar a ser letal.

Encara que el ministre britànic de Sanitat, Wes Streeting, ha assegurat que este brot no es considera un "incident nacional", l'augment exponencial de casos en només uns dies ha sumit en la preocupació molts britànics, que intenten aconseguir a contrarellotge una vacuna contra la meningitis B de manera privada en farmàcies. D'acord amb una enquesta ràpida de l'Associació Nacional de Farmàcies britànica (NPA), el 87% dels establiments que van respondre van informar d'haver observat un augment considerable en la sol·licitud de vacunes contra la meningitis "per part de pares preocupats", que han superat amb escreix l'oferta disponible.

El preu de la vacuna ronda les 110 lliures (127,35 euros) per dosi, si bé per a completar el cicle es requerixen entre dos i tres injeccions, la qual cosa elevaria el total a entre 220 i 330 lliures (entre 254,71 i 382,07 euros).

Cues virtuals com en els concerts

A més, els usuaris que han intentat reservar en línia una cita privada de vacunació en Boots, la cadena farmacèutica més gran del Regne Unit, s'han trobat des del passat cap de setmana amb una cua virtual per l'"alta demanda", que molts han arribat a comparar en les xarxes socials amb les de les empreses per a comprar entrades de concerts. Tant Boots com Superdrug, la segona major detallista farmacèutica al país, van advertir en les seues webs que hi havia una "escassetat nacional" de la vacuna i van habilitar una llista d'espera per als interessats a aconseguir-ne quan estiguen de nou disponibles.

La meningitis B només es propaga per contacte directe, com besos, o per compartir una beguda, recorda a EFE un dels responsables de Boutalls, Prav Cenagafuriam, que subratlla que no és "tan fàcilment contagiable com la covid o la grip" i normalment els brots queden continguts en una única àrea.