Les farmacèutiques Moderna i Merck anuncien resultats positius de la primera vacuna contra el melanoma

Els laboratoris estatunidencs Moderna i Merck han anunciat este dimecres que la fase 3 dels assajos clínics de la vacuna contra el melanoma que desenvolupen actualment ha obtingut resultats exitosos. És un tractament experimental amb ARN missatger per a combatre en pacients que tenen este tipus de càncer de pell, un dels més agressius, que ara mateix està en la darrera etapa de la investigació clínica, la prèvia abans que el fàrmac puga aprovar-se i distribuir-se al públic.

"És el primer anunci de resultats positius d'una fase 3 [...] per a una teràpia contra el càncer basada en ARNm", han assenyalat els dos gegants farmacèutics en un comunicat conjunt que s'ha conegut este dimecres. La nota informa que la vacuna personalitzada de Moderna, combinada amb el medicament d'immunoteràpia Keytruda, de Merck, ha permés una millora estadísticament significativa de la supervivència lliure de recaiguda en pacients amb melanoma avançat a qui havien operat prèviament. Així i tot, no s'especifica en quina mesura ni es donen xifres concretes de la fita.

Este nou tractament, denominat "intismeran autogene", es basa en la tecnologia de l'àcid ribonucleic missatger (ARNm), que consistix a ensenyar les cèl·lules de l'organisme com poden fabricar proteïnes capaces de desencadenar una resposta immunitària. És la mateixa que va servir per a fabricar les vacunes contra la covid-19, de les quals Moderna va ser una de les pioneres mundials, junt amb Pfizer-BioNTech. La teràpia oncològica experimental en què treballen ara és "a mesura" perquè està dissenyada a partir de les mutacions específiques del tumor de cada pacient. L'objectiu és entrenar i activar el sistema immunitari perquè reconega i ataque les cèl·lules canceroses.

"Durant molts anys, la idea de crear un tractament d'ARNm dissenyat específicament per al càncer d'una persona era difícil d'imaginar. Hui estem contribuint a convertir eixa visió en realitat", ha declarat Stéphane Bancel, director executiu de Moderna.

El melanoma és una de les formes més mortals de càncer de pell, amb més de 330.000 nous casos diagnosticats en tot el món en el 2022. I la xifra va en augment, recorden els laboratoris. Ara, per primera vegada en la història, una vacuna contra esta malaltia aconseguix resultats prometedors en un assaig clínic de fase 3, el més avançat. És una etapa decisiva abans de sol·licitar l'autorització de comercialització del fàrmac i en este cas s'ha dut a terme amb més de 1.100 persones. Les dos farmacèutiques implicades en la futura vacuna contra el melanoma preveuen presentar les dades en un congrés mèdic i iniciar els tràmits davant de les autoritats per a sol·licitar l'aprovació del tractament.

Pujada meteòrica en la borsa

L'anunci de la fita històrica ha tingut com a conseqüència directa un augment fulgurant del valor de les accions de Moderna i Merck a Wall Street, en un 130% i un 8%, respectivament. A les 11:00 hora local —les 17:00 en horari de l'Espanya peninsular—, els títols de Moderna es disparaven 82,41 dòlars respecte al tancament de la jornada anterior i cada acció es venia a 145,37 dòlars; mentre que els de Merck guanyaven 14,07 dòlars i cotitzaven a 149 dòlars. Amb les pujades, la capitalització de Merck se situa ara entorn de 333.000 milions de dòlars, i la de Moderna frega els 25.000 milions.