Cinc morts i 86 desapareguts després de l'incendi d'un vaixell de passatgers a les Filipines

Cinc persones han mort i 86 continuen desaparegudes arran de l'incendi d'un vaixell de passatgers prop de l'illa de Coron, una important destinació turística de l'oest de les Filipines, van indicar este dijous els guardacostes. La portaveu de la Guàrdia Costanera de les Filipines, Noemí Cayabyab, ha explicat este dijous que encara estan revisant les identitats de les persones a bord, sense confirmar de moment si hi ha estrangers en el ferri. Les autoritats insistixen que les xifres de desapareguts i morts són preliminars i canviaran a mesura que avancen les faenes de recerca.

El Canal 13 de Xile ha informat que una parella de xilens residents a Austràlia viatjaven en l'embarcació i figuren entre els 43 rescatats, les identitats dels quals no han sigut revelades fins ara per les autoritats filipines. No hi ha constància d'espanyols afectats de moment, segons EFE.

El vaixell, MV/ June Auster, en el qual en principi viatjaven 117 passatgers i 17 tripulants (xifres encara preliminars en embarcacions que de vegades porten passatgers no registrats), va patir un incendi la nit de dimecres, quan estava prop de la costa de Coron, a la província de Palawan, a la mar de la Xina Meridional. Cayabyab ha remarcat que han intensificat les operacions de recerca i que prop de les 13:00 hora local d'este dijous (5.00 GMT) no es podia declarar extingit l'incendi per la persistència d'una densa columna de fum que emana del vaixell.

"Segons la primera informació que va proporcionar un supervivent que també era tripulant, l'incendi va començar a la bodega de càrrega, amb un xicotet incendi i uns minuts després es va fer gran", ha explicat la portaveu. En imatges que els guardacostes van compartir en Facebook s'aprecia l'embarcació en flames la nit de dimecres i pràcticament cremada per complet este dijous.

Accidents marítims habituals al país

Els accidents marítims a les Filipines es cobren cada any desenes de vides, la majoria en naufragis causats pel mal oratge, l'incompliment de les normes de seguretat, el manteniment defectuós dels equips o la sobrecàrrega. Al gener, 66 persones van perdre la vida per l'afonament d'un ferri que transportava més de 350 passatgers i es dirigia a l'illa de Jolo, situada a la regió meridional de Mindanao.

El succés més greu en la història moderna de la navegació comercial va passar a les Filipines el 1987, quan el transbordador Doña Paz va sotsobrar en aigües de Leyte després de col·lidir amb un petrolier i van morir 4.341 persones.