Almenys 20 persones mortes i 14 desaparegudes després d’incendiar-se un vaixell a Califòrnia

L’incendi i posterior afonament d’un vaixell ha provocat almenys 20 víctimes mortals i 14 persones desaparegudes prop de l’illa de Santa Cruz, a Califòrnia. La majoria de la tripulació de l’embarcació, anomenada Conception, estava dormint sota la coberta quan s’ha declarat foc la matinada d’aquest dilluns, segons ha informat la guàrdia costanera.

“Cinc ocupants del vaixell han sigut rescatats vius, i els 26 restants estan desapareguts”, ha explicat en un primer moment l’alguatzil del comtat de Santa Barbara, Bill Brown, en roda de premsa. Els cinc supervivents –dos d’ells amb ferides a la cama– eren tripulants que estaven desperts sobre la coberta i han saltat a l’aigua, on han sigut rescatats per una embarcació d’oci.

Quan ha arribat l'avís de socors el vaixell ja estava en flames i, després de diverses hores de cerca sota una densa boira, l’oficina forense s’ha preparat per a la pitjor de les situacions. “Aquest és probablement el pitjor escenari que podríem enfrontar: era de nit, quasi tothom estava adormit sota la coberta i el vaixell estava en un lloc remot”, ha apuntat Brown.

Es desconeixen els motius de l’incendi del Conception, que va eixir el dissabte per a fer una excursió de busseig i tenia previst tornar a la costa aquest dilluns de vesprada. Les autoritats no tenen raons per a sospitar sobre un acte criminal, però tampoc han descartat aquesta possibilitat, mentre indaguen la hipòtesi que foren els tancs de propà a bord del vaixell els que provocaren una ignició.

El Conception està en circulació des de 1981, però, segons ha destacat el canal local NBC, els informes indiquen que va superar sense problemes les últimes inspeccions de seguretat al febrer i l'agost de 2018.