Pau Gasol, primer jugador espanyol que entra en el Hall of Fame

Pau Gasol s'ha convertit aquesta matinada en el primer jugador espanyol en entrar al Saló de la Fama de l'NBA. El català se suma així als dos espanyols que ja van aconseguir aquesta fita com a entrenadors: el madrileny Antonio Díaz-Miguel (1997) i el valencià Pedro Ferrándiz (2007).

Gasol ha ingressat en el Hall of Fame en una promoció en què també ho han fet altres llegendes del bàsquet com Dirk Nowitzki, Tony Parker, Dwyane Wade, Becky Hammon i Gregg Popovich.

El català, molt emocionat durant l'acte ha dit que rebre aquesta distinció és "un veritable honor". En el discurs, Pau ha tingut paraules per al seu germà Marc, amb qui va compartir un moment molt emotiu, el salt inicial del partit de l'All-Star del 2015.

Gasol també ha mencionat el seu amic Juan Carlos Navarro, amb qui va coincidir en el Barça, en els Memphis Grizzlies i en la selecció espanyola. Però el moment més emotiu ha sigut quan ha recordat la figura de Kobe Bryant, amb qui va guanyar dos anells de l'NBA en Los Angeles Lakers. "Ell (Kobe) va elevar el meu joc com ningú (...), em va ensenyar que has de treballar de valent i la mentalitat que has de tindre per a ser el millor", ha explicat.

Aquest reconeixement arriba només cinc mesos després que els Lakers retiraren la seua camiseta amb el dorsal número 16. Entre altres fites, Gasol és el primer espanyol que ha aconseguit proclamar-se campió de l'NBA i el primer europeu a ser escollit debutant de l'any en la millor lliga de bàsquet del món.

En el seu palmarés, a més dels dos títols en l'NBA amb els Lakers (2009 i 2010), figuren tres lligues ACB i dues Copes del Rei (Barça), i quatre medalles d'or, quatre de plata i tres de bronze amb la selecció espanyola, incloent-hi el títol de campió del món i d'Europa i dues plates olímpiques. També ha rebut el Premi Princesa d'Astúries (2015), la Medalla d'Or al Mèrit Esportiu (2007) i la Creu de Sant Jordi (2021).