La nau que porta l’home a la lluna després de cinquanta anys ix de l’òrbita terrestre

La missió Artemis II, que porta per primera vegada en cinquanta anys els astronautes de la NASA a sobrevolar la lluna, ja ha abandonat l'òrbita terrestre i va en direcció a este satèl·lit. El motor principal de la nau espacial Orion s’ha encés amb èxit i l’aparell es dirigix cap a la lluna, segons ha informat la NASA.

Amb l’encesa, que ha durat uns minuts, del motor del mòdul de servici de la nau espacial, conegut com la maniobra d'injecció translunar, Orion i la seua tripulació, composta pels astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i l'astronauta de la CSA (Agència Espacial Canadenca) Jeremy Hansen, van accelerar per a eixir de l'òrbita terrestre i van començar la trajectòria d'eixida cap a la lluna.

“Hui, per primera vegada des de l’Apollo 17 en el 1972, els humans han abandonat l'òrbita terrestre. Reid, Victor, Christina i Jeremy es troben en una trajectòria precisa cap a la Lluna. Orion opera amb tripulació per primera vegada en l'espai, i estem recopilant dades crucials i aprenent de cada pas”, ha declarat l'administradora associada interina de la Direcció de Missions de Desenvolupament de Sistemes d'Exploració, Lori Glaze, des de la seu de la NASA a Washington.

Glaze ha destacat que cada fita que aconseguixen "representa un progrés significatiu en el camí que cal seguir per al programa Artemis". "Si bé tenim huit dies de treball intens davant, este és un moment transcendental i ens enorgullix compartir-lo amb el món", ha apuntat.

El coet SLS (Space Launch System) de la NASA i la nau espacial Orion van enlairar de la plataforma de llançament 39B en el Centre Espacial Kennedy de l’agència a Florida este dijous a les 00:35 hores (hora espanyola), enviant els quatre astronautes en un vol de prova planificat de deu dies al voltant de la Lluna i de retorn.

Després d'arribar a l’espai, Orion va desplegar els seus quatre panells solars, la qual cosa va permetre a la nau espacial rebre energia del sol, mentre que la tripulació i els enginyers en terra van començar immediatament la transició de la nau espacial de les operacions de llançament als de vol per a començar a comprovar els sistemes clau.

Aproximadament als 49 minuts del vol de prova, l'etapa superior del coet SLS es va encendre per a col·locar Orion en una òrbita el·líptica al voltant de la Terra. Una segona encesa programada de l’etapa va impulsar a Orion, a la qual la tripulació va batejar com Integrity, a una òrbita terrestre alta d'aproximadament 74.000 quilòmetres sobre la Terra durant unes 24 hores per a realitzar comprovacions del sistema. Després de l'encesa, Orion es va separar de l'etapa i va volar per si sola.

A continuació, la tripulació va realitzar una demostració de pilotatge manual per a provar les qualitats de maneig d'Orion utilitzant la ICPS (etapa de propulsió criogènica provisional) com a objectiu d'acoblament.

En concloure la demostració, Orion va executar una maniobra de separació automatitzada per a allunyar-se de manera segura del ICPS, després l'etapa va realitzar la seua pròpia maniobra d'eliminació i va entrar a l'atmosfera terrestre sobre una regió remota de l'oceà Pacífic. Abans de la seua reentrada, es van desplegar quatre xicotets CubeSats des de l'adaptador de l'etapa Orion del coet SLS.