L'huracà Melissa causa estralls al Carib i deixa un primer balanç d'almenys 32 morts

L'embat de l'huracà Melissa sobre el Carib s'ha saldat de moment amb un balanç inicial de 32 morts i un reguer de destrucció en diversos països. El saldo de víctimes en l'última hora del dimecres és provisional i altres fonts, de fet, eleven fins a 49 les vides segades. El gruix d'estes víctimes, 23, es localitzen a Haití, mentre que Jamaica i Panamà n'han reportat 4 cadascun i República Dominicana 1.

Melissa va tocar terra a Jamaica amb categoria 5, la màxima en l'escala Saffir Simpson, i Cuba amb categoria 3, però s'ha afeblit progressivament fins a descendir a categoria 1. De nit passava per les Bahames, amb "condicions d'huracà, maror ciclònica que amenaça la vida i fortes pluges", o condicions de tempesta tropical sobre les illes Turques i Caicos, segons el Centre Nacional d'Huracans (NHC) dels Estats Units.

Fins al moment, i a pesar que no l'ha colpejat directament, el país amb més víctimes mortals per este esdeveniment meteorològic advers és Haití. Una vintena de les morts, entre elles deu xiquets, han sigut a causa del desbordament del riu La Digue, al sud-oest de l'illa. La catàstrofe ha provocat l'esfondrament d'edificis. També s'han comptabilitzat 17 persones ferides i n'hi ha 13 desaparegudes, possiblement entre els enderrocs. Mentrestant, continuen les pluges torrencials en diverses regions del país, que han deixat més de 13.000 desplaçats, segons les dades oficials més recents.

La setmana passada, quan encara era tempesta tropical, Melissa va causar tres morts en este país tan vulnerable als fenòmens naturals. La crescuda dels rius en els últims dies, almenys una dotzena, ha afectat carreteres i altres infraestructures, com cases, escoles o esglésies.

Famílies incomunicades a Jamaica

Al país veí de Jamaica moltes famílies es troben incomunicades per la falta de connexió telefònica i la gran quantitat d'àrees negades l'endemà del pas de Melissa. En esta illa l'huracà ha deixat quatre morts, més de mig milió de residents sense electricitat i milers més damnificats després de tocar terra al sud-oest, a la localitat de Black River (Saint Elizabeth).

Testimonis citats per l'agència EFE expliquen que a la zona castigada moltes zones han perdut els sostres i llocs històrics com el jutjat i Waterloo House, el primer lloc del món a tindre electricitat, han quedat totalment destruïts. El ministre de Desenvolupament Comunitari i responsable de la resposta davant de desastres de Jamaica, Desmond McKenzie, ha confirmat que almenys quatre persones, tres homes i una dona, han perdut la vida a Black River. El primer ministre, Andrew Holness, que va declarar dimarts al país "zona catastròfica", va indicar —en un missatge— que després de sobrevolar la zona de Saint Elizabeth "les imatges de destrucció estan pertot arreu".

Melissa, encara que sense colpejar-la directament, també ha causat un mort a la República Dominicana, on més d'un milió de persones s'han quedat sense aigua potable pels efectes de les precipitacions en desenes d'aqüeductes. Al Panamà, d'altra banda, els efectes indirectes de l'huracà es traduïxen en altres quatre morts, amb tres víctimes menors d'edat, i més de 1.100 més afectades en diferents províncies afectades per les intenses precipitacions.

Estralls a Cuba

Cuba ha sigut l'últim país este dimecres a sentir la intensitat de l'huracà Melissa, que ha destrossat la part oriental de l'illa. Hi ha milions de persones sense flux elèctric i incomunicats, municipis inundats i aïllats, vivendes esfondrades, cultius negats i quantiosos danys materials.

De moment, la Defensa Civil no té constància de víctimes mortals o desapareguts, encara que els equips de rescat no han arribat encara a moltes àrees rurals i muntanyenques molt devastades, principalment a causa de les intenses pluges, que han provocat el desbordament de múltiples rius i preses, inundacions sobtades i corriments de terres.

El president de Cuba, Miguel Díaz-Canel, ha parlat de "danys quantiosos" en una "matinada molt complexa", però les autoritats no han difós de moment cap balanç preliminar de danys. Entre les edificacions afectades es troba el Santuari Nacional de la Mare de Déu de la Caritat del Coure, un dels llocs religiosos més venerats pels catòlics cubans.