El golf espanyol busca la sisena jaqueta verda

Aquest dijous comença l’edició número 83 del Masters d’Augusta, el primer gran torneig de la temporada golfística i un dels més emblemàtics d’aquest esport. De fet, és l’únic dels quatre tornejos grans que té una seu fixa, el mític camp d’Augusta National.

I en aquest idíl·lic escenari, quatre jugadors espanyols lluitaran per la sisena jaqueta verda del golf estatal: els bascos Jon Rahm i José María Olazábal, el canari Rafa Cabrera Bello i el valencià Sergio García. Severiano Ballesteros i Olazábal, tots dos en dues ocasions, i García han situat Espanya com a segon país amb més triomfs en el Masters, només per darrere dels Estats Units i empatats amb Sud-àfrica.

Però, per a Garcia, malgrat haver guanyat el torneig el 2017, l’Augusta National, sempre serà un camp de record agredolç. Allí, després de l'enèsima decepció, el borriolenc va arribar a dir que no era prou bo per a guanyar un gran torneig i, fins i tot, que era un dels pitjors camps de tots els que componien el calendari golfístic.

No obstant això, allí mateix va guanyar, ara fa dos anys, el primer gran torneig de la seua carrera. Un triomf que va celebrar especialment perquè va tardar molt de temps a arribar, 18 anys des que es va fer professional el 1999.

Semblava que Garcia havia fet les paus amb l’Augusta National, però l’any passat va tornar a caure en una de les múltiples trampes que amaga aquest camp. Un resultat de 13 colps en el par 5 del forat 15, en enviar fins a cinc boles a l’aigua, va ser el detonant d’una crisi de joc que es va allargar quasi sis mesos.

En aquest període va disputar 14 tornejos, en huit dels quals no va aconseguir superar el tall. Això suposava un rècord negatiu en els seus vora 20 anys de carrera.

Però, afortunadament, la sort del golfista de Borriol va canviar en un dels seus tornejos fetitxe, la Ryder Cup. Allí va contribuir al triomf europeu i es va convertir en el jugador amb més punts de tots els temps. A més, pocs dies després, va tornar a guanyar un torneig individual, l’Andalucía Valderrama Masters.

Ara, García arriba al Masters d’Augusta en un bon estat de forma i figura entre la llista de candidats per a tornar a enfundar-se la mítica jaqueta verda. L’altre espanyol amb opcions reals de títol és Rahm, actual número 8 del món.

Precisament, l’Augusta National va ser notícia recentment per organitzar, per primera vegada en la seua història, un torneig femení. I ho va fer amb la presència d’una altra valenciana, Marta Pérez.