Investigadors valencians dissenyen una boia intel·ligent per a fer recular les meduses

Amb l'arribada de l'estiu tornen les temudes meduses a la costa valenciana. Per a fer-los front, un equip d'investigadors de la Universitat d'Alacant i de la Universitat Politècnica de València ha creat una boia flotant que actua com una barrera invisible: limita el moviment d'estos animals, cnidaris en termes de biologia, i els impedix arribar a zones de bany o a sistemes de captació d'aigua, però sense causar-los cap dany.

La clau del sistema és la generació de camps electromagnètics. Els investigadors van descobrir, de manera fortuïta, que estos camps alteren el comportament de les meduses i les fan canviar de rumb. "Ho hem aconseguit utilitzant la generació de camps electromagnètics, que són útils per a altres coses. Resulta que vam detectar per atzar que alteren el comportament de les meduses. I arran d'això hem dissenyat un sistema per a poder evitar que arriben meduses a un lloc determinat", explica a À Punt NTC César Bordehore, biòleg i investigador de la Universitat d'Alacant.

El dispositiu té dos àmbits d'aplicació principals. D'una banda, les zones turístiques: platges i cales de dimensions mitjanes on es podria desplegar una xarxa d'emissors per a generar la cortina electromagnètica. "Cales i platges que tinguen unes dimensions de centenars de metres, des del Portet de Moraira, o l'Albufereta d'Alacant, o l'Arenal de Xàbia. Ahí sí que podríem dissenyar una xarxa d'emissors per a generar esta cortina de camps electromagnètics", conta Bordehore.

D'altra banda, el sistema també té aplicació industrial en instal·lacions que utilitzen captació d'aigua de mar, com ara centrals nuclears, tèrmiques i dessaladores, on les meduses poden obstruir els sistemes i causar greus problemes operatius.

Un dels aspectes més destacats del projecte és el compromís amb el benestar animal. Quan el camp electromagnètic s'apaga, o quan la medusa s'allunya de la zona d'influència, l'animal recupera immediatament el comportament normal. "Quan apaguem el camp electromagnètic o bé la medusa ja no està dins de la influència d'eixe camp, torna a polsar i a nadar com estava nadant", conclou l'investigador i biòleg.

De moment, les proves s'han fet en aquaris controlats. El pas següent serà testar el sistema en mar obert, un repte que permetrà validar la tecnologia en condicions reals i obrir la porta a la implantació a les costes mediterrànies.