La Unió alerta de l’arribada d’un nou cotonet que afecta hortalisses i plantes ornamentals a la Comunitat Valenciana

La Unió Llauradora ha alertat de l’aparició d’un nou cotonet, Phenacoccus solenopsis, importat a la Comunitat Valenciana i que afecta principalment algunes hortalisses solanàcies —com el pimentó, la tomaca i l’albergínia—, així com plantes ornamentals. Les primeres deteccions s’han produït a la província d’Alacant, en concret en una llima a Elx (Baix Vinalopó) i en una planta ornamental de lantana a Crevillent (Baix Vinalopó), segons ha informat l’organització agrària.

La Conselleria d’Agricultura ja ha comunicat al ministeri la presència d’esta nova plaga en territori valencià. Tot i això, La Unió assenyala que, en principi, “no sembla massa preocupant”, ja que la Comissió Europea, després d’una avaluació de riscos, ha decidit no incloure-la entre les vora 400 plagues de quarantena recollides en el Reglament d’Execució 2019/2072.

Este nou cotonet, originari d’Amèrica del Nord, s’ha estés a tots els continents i, a Europa, s’ha detectat a països com Itàlia, França, Grècia, Xipre i a les illes Canàries, concretament a Tenerife. Les deteccions a la Comunitat Valenciana suposen la primera aparició coneguda oficialment a la península Ibèrica. Es tracta d’una cotxinilla farinosa, una plaga polífaga que s’alimenta de prop de 300 espècies vegetals, sobretot dels brots nous, i que excreta melassa, la qual atrau formigues i afavoreix el desenvolupament de fongs com la palometa (també coneguda com a fredolic).

Segons La Unió, esta plaga té una importància econòmica rellevant en plantes ornamentals —com l’hibisc i la lantana—, en cultius hortícoles d’hivernacle, especialment pimentó, tomaca i albergínia, i també en cultius extensius com el cotó. Les grans poblacions poden provocar mort regressiva de les plantes i una reducció significativa de la producció. Els exemplars adults i immadurs poden entrar a la Unió Europea a través de fruites, verdures i flors tallades fresques importades, encara que l’organització considera que la principal via d’entrada és la importació de plantes.

En este context, La Unió ha convocat una manifestació-tractorada este dijous a les 11:00 hores, des de la plaça de Manises fins a la plaça del Temple, sota el lema "Comissió Europea, Govern d’Espanya i Generalitat ofeguen el camp valencià". El secretari general del sindicat, Carles Peris, ha advertit que “la protecció del camp valencià depén de mesures preventives eficaces” i que “l’omissió o el retard en la priorització de les plagues pot derivar en restriccions fitosanitàries que afecten el comerç i l’exportació de fruita fresca, amb conseqüències econòmiques molt importants”. Per això, reclama reforçar els controls en frontera i en origen abans de permetre l’entrada de contingents d’importació o el trasllat de material vegetal.