Investigadors de la Universitat de Colorado identifiquen més de 400 gens associats a l'envelliment accelerat

Un grup d’investigadors ha identificat més de 400 gens relacionats amb l'envelliment accelerat, amb l'objectiu de desenvolupar teràpies per a alentir-lo, segons un estudi de la Universitat de Colorado a Boulder. L’article, publicat en Nature Genetics, revela que hi ha diferents grups de gens que estan darrere de diferents tipus d'envelliment alterat, també conegut com a fragilitat. Estos abasten des del deteriorament cognitiu fins a problemes de mobilitat i aïllament social.

"Per a poder identificar tractaments que detinguen o revertisquen l'envelliment biològic accelerat, és necessari comprendre l'envelliment en si", assenyala Isabelle Foote, autora de l’estudi i investigadora a l'Institut de Genètica del Comportament de la Universitat de Colorado. A més, assegura que es tracta de l’estudi “més ampli fins hui que fa servir la genètica per a intentar aconseguir-ho".

La investigació es va centrar a identificar quins gens estan involucrats en l'envelliment, una cosa complicada atés que engloba moltes afeccions. Així, els metges solen avaluar la fragilitat mitjançant un índex de trenta punts que mesura aspectes com la velocitat per a caminar, la força d'agarrada, el nombre de malalties diagnosticades i l'activitat social.

El problema, segons Foote, és que dos persones poden obtindre la mateixa puntuació alta de fragilitat, encara que una tinga agudesa cognitiva, però no puga caminar i una altra tinga bona salut física, però mala memòria. "Esta falta de distinció ha dificultat que els metges facen recomanacions i que els científics determinen les causes subjacents de l'envelliment no saludable", assenyala.

De 37 gens identificats a més de 400

Per a aclarir quins gens hi estan involucrats, l'equip va realitzar un "estudi d'associació de tot el genoma" analitzant l'ADN i la informació de salut de centenars de milers de participants en el Biobanc del Regne Unit i altres conjunts de dades públiques per a vore quins gens estaven associats amb trenta símptomes de fragilitat. Així, hi van identificar 408 gens associats, un augment significatiu respecte dels 37 gens identificats prèviament.

Amb això, van descobrir que alguns gens estaven fortament vinculats amb uns certs subtipus d'envelliment no saludable, entre ells, la discapacitat, la mala cognició, els problemes metabòlics o les malalties múltiples.

Teràpies diferents per a casos diferents

Per exemple, el gen SP1, associat amb la funció immune i la malaltia d'Alzheimer, estava fortament associat amb el subtipus ampli de mala cognició, mentre que el gen FTO, un gen associat amb l'obesitat, semblava ser la base de diverses categories diferents d'envelliment no saludable. D'eixa manera, un pacient diagnosticat com a cognitivament fràgil podria ser guiat cap a teràpies per a previndre la demència, mentre que un altre fràgil en el domini metabòlic podria prendre mesures per a previndre la diabetis o les malalties cardíaques.

L'estudi conclou que, "probablement, no hi haurà una única teràpia màgica per a abordar totes les malalties que acompanyen a l'envelliment, però potser ja no serà necessari comptar amb centenars d'elles".