Estiu negre de l'any 1994: 751 incendis i quinze víctimes mortals

Un estiu negre, així es recorden els mesos de juliol i agost de 1994 a la Comunitat Valenciana. Durant la temporada estival hi va haver 751 incendis. Les flames arrasaren quasi 140.000 hectàrees de dotze comarques, fet que va suposar la pèrdua del 16% de la superfície forestal del territori valencià. A més, en aquests mesos tràgics, quinze persones van morir a causa del foc i va causar pèrdues valorades en milers de milions de pessetes.

Aquesta catàstrofe natural, la més gran patida al nostre territori, va cremar 9.000 hectàrees al Penyagolosa. A la serra de Mariola es van perdre quasi la meitat, mentre que a Espadà-Montgó el foc va arrasar 600 hectàrees, i 1.000 més a la serra de la Calderona.

Però la jornada més tràgica va ser la del 4 de juliol, quan cinc membres de la brigada forestal i dos voluntaris moriren atrapats en l'extinció de l'incendi de Millars, que va cremar 26.000 hectàrees en sis municipis valencians. Aquesta tragèdia ecològica va suposar un canvi en la política de prevenció d'incendis. Ara les brigades forestals s'han professionalitzat, s'han unificat els protocols, s'ha reforçat la seguretat i la formació i els equips treballen amb més mitjans.